Erupcija
Kot domačin iz Washingtona sem imel neobičajno priložnost, da osebno doživim izbruh Mount St. Helens in njegove posledice. Kot najstnica, ki je odraščala v Spokanu, sem živela skozi različne faze, od začetnih namigov na izbruh do vročega, krhkega pepela in dni življenja v svetu, ki je postal siv. Kasneje sem kot poletni pripravnik Weyerhaeuser imela priložnost obiskati zasebna zemljišča gozdarske družbe znotraj območja eksplozije, pa tudi tiste dele pustih zemljišč, ki so javne.Mount St.
Helens se je začel živeti konec marca 1980. Potresi in občasne pare in pepelniki so nas vse zadrževali na robu naših sedežev, vendar smo dogodek obravnavali kot novost in ne resno nevarnost. Zagotovo smo bili varni v vzhodnem Washingtonu, 300 kilometrov od orehov, ki so zavrnili zapustiti planino in luknjo, ki se je zbral, da je del nevarnosti in navdušenja. Kaj smo morali skrbeti?
Vseeno pa se je vsakodnevna diskusija vrtela okoli najnovejše dejavnosti na vulkanu, tako seizmičnih kot človeških. Ko se je razprostirala na strani Mount St. Helens, smo gledali in čakali. Če in kdaj vulkan je izbruhnil, smo vsi imeli vizije tokov lahkega lave, ki so plazile po gori, kot so vulkani na Havajih - vsaj jaz sem.
Končno, ob 8:32 v nedeljo, 18. maja, je gori gori. Vemo, zdaj grozljive stvari, ki se je zgodilo tisti dan v eksplozivni coni - izgubljena življenja, slapovi blata, luknjičaste plovne poti.
Toda v nedeljo zjutraj v Spokanu se še vedno ni zdelo resnično, se še vedno ni zdelo ničesar, kar bi se neposredno dotaknilo našega življenja. Torej, od moje družine sem odšel na obisk prijateljev na drugi strani mesta. Nekateri so govorili o pepelu, vendar je v zahodnem Washingtonu prišlo do spuščanja iz manjših izbruhov.
Vsakdo ga je takoj izpraznil in odšel na svoje poslovanje, nič več. Ko smo prišli v hišo prijateljev, smo zbrali televizijo, da bi gledali najnovejše novice. Takrat ni bilo na voljo nobenega filma, ki prikazuje ogromne plume, ki so izžarevale pepelnike v ozračje. Glavno opozorilo, da se bo zgodilo nekaj čudnega, je prišlo iz satelitov, ki so sledili oblaku pepela, ko se je usmeril proti vzhodu, in nadrealistična poročila iz mest, kjer je pepel začel padati.
Kmalu smo videli sami vodilni rob oblaka pepela. Bilo je kot črna okenska senca, ki se je potegnila po nebu, obrisala svetlobo sonca. Na tej točki je izbruh gore St. Helens postal resničen. Moja družina je skočila v avto in se odpravila domov. Hitro je postalo temno kot noč, vendar je bilo še vedno zgodnje popoldne. Peč je začel padati, ko smo se približali domov. Naredili smo ga v enem kosu, a tudi v kratki črti iz avtomobila v hišo so vroči jarki pepela omedlile naše lase, kožo in obleke s krhimi sivimi delci.
Naslednja zora je razkrila svet, ki je bil prekrit s svetlo sivim, nebo z obletljivim oblakom, ki bi ga lahko dosegli in se dotaknili z rokami. Vidljivost je bila omejena. Šola je bila preklicana, seveda.
Nihče ni vedel, kaj storiti z vsem pepelom. Je bilo kislinsko ali strupeno? Kmalu se bomo naučili trikov, potrebnih za delovanje v pepelu, ovitem toaletnega papirja okoli avtomobilskih zračnih filtrov in šal ali maske za prah okrog obrazov.
Sem poletja leta 1987 kot pripravnik za The Weyerhaeuser Company. En konec tedna se je prijatelj in jaz odločil za kampiranje v Gifford Pinchot National Forest, v katerem leži Državni vulkanski spomenik Mount St. Helens in pomemben del območja eksplozije. Bilo je več kot sedem let po izbruhu, vendar je do sedaj prišlo do majhnega izboljšanja cest v eksplozijsko cono, edini obiskovalni center pa je bil na Srebrnem jezeru, dobri oddaljenosti od gore. Bilo je megleno, oblačno oblačilo popoldne - izgubili smo vožnjo po gozdnih storitvenih cestah. Končali smo na neizvedeni, enosmerni zanki, ki nas je pripeljala naravnost v območje eksplozije.Ker nismo dejansko nameravali voziti v poškodovano območje, smo bili nepripravljeni za znamenitosti, ki so nas pozdravile. Našli smo milj in milj sivih gričev, pokritih z odrezanim črnim lesom, odrezanimi ali izrabljenimi, ki ležijo v isti smeri. Pokrov z nizkim oblakom je bil dodan le hlajenju uničevanja. Z vsakim gričem smo grebeni, je bilo bolj enako.
Naslednji dan smo se vrnili in se povzpeli na Windy Ridge, ki gleda na jezero Spirit proti vulkanu. Jezero je bilo pokrito s hektarji plavajočih hlodov, ki so bili na enem koncu stisnjeni. Območje okoli grebena, tako kot večina območij, ki smo jih raziskovali v okviru nacionalnega vulkanski spomenik, je bil še vedno pokopan v plavici in pepelu. Morali ste videti zelo težko videti sledi obnove rastlin.
Kasneje istega poletja se je Weyerhaeuser obrnil na stažiste na terensko potovanje v gozdne površine, lesne mlinove in druge operacije. Vzel nas je na območje eksplozivne cone, ki je bila v zasebni lasti gozdarske družbe, kjer se je ponovno zasaditev začela. Razlika med tem območjem, kjer je pokrita pobočja gozda prsnega koša, je bila presenetljiva v primerjavi z javnimi zemljišči v blastni coni, ki so jo pustili sami okrevati.
Od tistega poletja sem že večkrat obiskal Nacionalni vulkanski spomenik Mount St. Helens in nove centre za obiskovalce. Vsakič sem presenečen nad opazno raven obnovitve rastlinskega in živalskega življenja ter navdušeni nad eksponati in ponudbami v centrih za obiskovalce. Medtem ko je obseg učinka izbruha še vedno zelo očiten, dokazi o moči življenja, da bi se ponovno uveljavili, je nesporen.