Radijski observatorij svetovnega razreda
Eden od glavnih destinacij ob obisku New Mexico je radijski teleskop z zelo velikimi matriksi, bolj pogosto imenovan VLA. Radijski teleskop sestavlja vrsta 27 velikih radijskih anteni ali posod, ki se premikajo po železniških tirih in tvorijo konfiguracije, ki astronomom omogočajo, da usmerijo na oddaljene predmete. Ker so radijski valovi tako veliki, so antene zelo velike, vsaka s premerom 25 metrov (82 čevljev).
Posode so tako velike, jih je mogoče enostavno premikati s stopalom - pod pogojem, da niso vklopljeni in so razmeroma ravne.
Podatki, zbrani iz anten, so združeni, da ustvarijo sliko visoke ločljivosti o tem, kaj je v vesolju. Ko je 27 antene združenih, v bistvu naredijo teleskop, ki bi bil premer 36 km (22 milj). Velik tak teleskop bi seveda ustvaril zelo občutljiv instrument. VLA približuje občutljivost jedi, ki je 130 metrov (422 čevljev).
VLA se nahaja približno 50 kilometrov zahodno od Socorra, New Mexico na Plains of San Agustin. Bosque del Apache in letni festival žerjavov se nahaja vzhodno od Socorra. Satelitske posode so postavljene na treh tirih, ki spominjajo na obliko Y na glavo. Način, kako so sateliti razporejeni, ustvarja slike radijskega neba. Odvisno od tega, kaj gledajo astronomi in kje opazujejo, so lahko jedi blizu ali razporejene.
Astronomi uporabljajo štiri skupne konfiguracije A, B, C in D in predložijo predloge, da imajo čas na teleskopu za študij. VLA zaključi cikel štirih konfiguracij vsakih 16 mesecev.
Projekti lahko trajajo od pol ure do nekaj tednov. VLA je primeren za hiter posnetek ciljnih virov, zato mnogi astronomi preučujejo močne, izolirane predmete.
VLA je postala znana po filmu Contact. Zgodba je igrala Jodie Foster kot radijski astronom, ki se je dotaknil tuje življenje. Čeprav je film napačno prikazal Foster poslušanje radijskih valov s slušalkami, so velike antene postale ikonična slika, povezana z iskanjem zunajzemeljskega življenja.
Obisk VLA
Obiskovalni center VLA in spletna stran sta odprta vsak dan od 8.30 do sončnega zahoda. Darilna trgovina je odprta vsak dan od 9.00 do 16.00
Vodeni ogledi potekajo v prvi soboti meseca, ob 11.00, 13.00 in 15.00. Rezervacije niso potrebne. Prikažite se v centru za obiskovalce VLA 15 minut pred turneškim časom. Vstopnina je 6 USD za odrasle, 5 $ za starejše od 65+, in starosti 17 let in manj so brezplačne. Izleti potekajo 45 minut in odidejo na kraje za kraje v VLA. Osebje in prostovoljci VLA nudijo izlete in odgovore na vprašanja.
Obiskovalci na prvih sobotah lahko sodelujejo tudi pri prostem večeru gledanja nočnega neba v observatoriju Etscorn na kampu New Mexico Tech. New Mexico Tech se nahaja v Socorro.
Prve sobote v aprilu in oktobru so posebne prireditve Open House. Te ture trajajo približno eno uro in obiskovalce potujejo skozi operacije VLA.
Na turnejo vodi osebje, ki je na voljo za vprašanja, in obstajajo praktične astronomske dejavnosti.
Prihod do VLA je približno dve uri vožnje južno od Albuquerque. Vzemite I-25 na jug do Socorra, nato pa zavijte Route 60 zahodno do Karl G. Jansky zelo velikega Array Visitor Center. Slediti bodo dobro označeni znaki.
V Visitor Centru so predstavljeni eksponati o radijski astronomiji in teleskopu VLA. Začnite obisk s filmom Jodie Foster in nato raziščite eksponate. Tihi video prikazuje, kako se velike satelitske jedi premaknejo v svoje konfiguracije. V središču je tudi Jodie Foster. Zunaj pot potuje obiskovalce na samoupravni pešpoti, ki se konča na dnu ene velikanske antene. Pohodni ogled obiskovalcev presega radijsko sončno uro, galerijo za šepetanje in radijsko astronomsko galerijo.
Obiskovalci bodo na koncu delovne antene, potem pa pojdite na opazovalni krov za pogled na matriko.
VLA se lahko včasih zaprejo zaradi vremenskih razmer. Pokličite, da se prepričate, da so odprti, (505) 835-7410.
Več o obisku VLA.