Hippo je eden od najbolj prepoznavnih in najbolj priljubljenih vseh afriških živali, vendar je lahko tudi eden najbolj nepredvidljivih. Vrste, ki so najpogosteje vidne na afriških safarih, je skupni hippopotamus ( Hippopotamus amphibius ), ena od le dveh preostalih vrst v družini Hippopotamidae. Druga vrsta konj je pikantni hippopotamus, ogroženi domorod iz zahodnoafriških držav, vključno z Liberijo, Sierra Leone in Gvinejo.
Pogosti hippos se zlahka razlikujejo od drugih živali safarjev , zahvaljujoč njihovemu popolnoma edinstvenemu videzu. So tretji največji tip kopenskega sesalca na svetu (po vseh vrstah slonov in več vrst nosoroga), povprečni odrasli hipop, ki tehta okoli 3085 kg / 1.400 kilogramov. Moški so večji od samic, čeprav so v mladosti videti podobno kot pri velikih, brez dlakavih telesih in v ogromnih ustih, opremljenih z podolgovatimi kljami.
Čeprav hipoteze nimajo posebej močnih socialnih vezi, jih običajno najdemo v skupinah do 100 posameznikov. Ki imajo poseben del reke, in čeprav dihajo zrak kot kateri koli drugi sesalec, večino časa preživijo v vodi. Vdirajo v reke, jezera in mangrovske močvirje, z vodo, da se ohladi pod toploto afriškega sonca. Družijo se, sorodijo, se rodijo in se borijo po ozemlju v vodi, vendar prepuščajo svoj rečni habitat, da pasejo na obrežjih reke ob mraku.
Ime hippopotamus prihaja iz starodavnega grškega za "rečni konj", in hippos so nedvomno dobro prilagojeni za življenje v vodi. Njihove oči, ušesa in nosnice so nameščene na vrhu glave, kar jim omogoča, da ostanejo skoraj popolnoma potopljeni, ne da bi morali dihati. Kljub temu, da so opremljeni z mrežastimi nogami, hippos ne morejo plavati in niso posebej dobri plavalci.
Zato so navadno omejeni na plitvo vodo, kjer lahko zadržijo sapo do pet minut.
Hippos ima še nekaj drugih zanimivih prilagoditev, vključno z njihovo sposobnostjo izločiti obliko rdeče barve za zaščito pred soncem iz svojih dveh palca / šest centimetrov debele kože. So rastlinojede, vsak večer porabijo do 150 kilogramov / 68 kilogramov trave. Kljub temu imajo hipokrati strašen ugled agresije in so zelo teritorialni, pogosto pa se zatekajo k nasilju, da zaščitijo svoj obliž reke (v primeru moškega konja) ali branijo svoje potomce (v primeru ženskih hippos).
Morda so videti neudobno na kopnem, vendar so hippos sposobni kratkih udarcev neverjetne hitrosti, ki na kratkih razdaljah pogosto dosežejo 19 mph / 30 km / s. Odgovorni so za nešteto smrtnih žrtev, pogosto brez očitne provokacije. Hippos bo napadel tako na kopnem kot v vodi, z več nesrečami, ki vključujejo konjsko polnjenje čolna ali kanuja. Kot taki se na splošno štejejo za najnevarnejše med vsemi afriškimi živalmi .
Ko so jezni, hippos odprejo čeljusti do skoraj 180 ° pri zastrašujočem prikazu groženj. Njihovi podolgovati kanjoni in sekalci nikoli ne prenehajo rasti in se stalno ostrijo, ko se trosijo skupaj.
Tuski moškega hipposa lahko rastejo do 20 centimetrov / 50 centimetrov in jih uporabljajo za boj proti teritoriju in ženskam. Ni presenetljivo, da krokodili iz Nila, levi in celo hjeni lahko ciljajo na mlade hippos, odrasli v tej vrsti nimajo naravnih plenilcev v naravi.
Kljub temu, kot mnogim živalim, njihova prihodnost ogroža človek. Leta 2006 so bili razvrščeni kot ranljivi na rdečem seznamu IUCN, potem ko je v obdobju desetih let padel prebivalstvo do 20%. Lovijo jih na nekaterih območjih Afrike za meso in njihove kosti, ki se uporabljajo kot nadomestek za slonsko slonokoščino. Prepeljevanje konjičkov je še posebej razširjeno v vojno raztrganih državah, kot je Demokratična republika Kongo, kjer jim je revščina postala cenjen vir hrane.
Hippos so ogroženi tudi v celotnem obsegu, saj posegajo v industrijo, kar je vplivalo na njihovo zmožnost dostopa do pitne vode in pašnikov.
Če je dovoljeno živeti v naravnem življenju, imajo živali življenjsko dobo približno 40 - 50 let, z rekordom najdaljšega življenja, ki prihaja do Donne, rezidenta Mesker Park Zoo in botaničnega vrta, ki je umrl v zreli starosti 62 v letu 2012.