Čeprav je zdaj ena od svetovnih velikih ikon svobode, Liberty Bell ni bil vedno simbolična sila. Prvotno se je na sestanke poklicala skupščina Pensilvanije, Bell pa so kmalu sprejeli ne le odpravniki in izbiralci, temveč tudi zagovorniki državljanske pravice, Indijanci, priseljenci, vojaški protestniki in toliko drugih skupin kot njihov simbol. Vsako leto dva milijona ljudi odpotuje do Bella samo, da ga pogleda in razmišlja o svojem pomenu.
Skromni začetki
Zvon, ki se zdaj imenuje Liberty Bell, je bil posnet v livarstvu Whitechapel na vzhodnem koncu Londona in poslano v stavbo, ki je bila danes znana kot Independence Hall, nato Pennsylvania State House, leta 1752. Bila je impresivno videti predmet, 12 metrov v obsegu okoli ustnice s 44-funtnim klapperjem. Vpisana na vrhu je bila del biblijskega besedila iz Levitika: "Proglasite svobodo po vsej deželi vsem prebivalcem tega."
Na žalost je kloper pri prvi uporabi zgubal zvonec. Nekaj lokalnih obrtnikov, John Pass in John Stow, dvakrat prenovite zvon, ko dodate več bakra, da naredite manj krhko in nato dodate srebro, da se sladka ton. Nihče ni bil popolnoma zadovoljen, vendar je bil v stolpu državnega doma vseeno.
Od leta 1753 do leta 1777 je zvonec kljub svoji razpoki najpogosteje poklical skupščino Pennsylvania po naročilu. Toda do 1770-ih je zvonik začel gniliti in nekateri občutili zvonjenje zvonca, lahko povzroči, da se stolp zruši.
Zato zvonec verjetno sploh ni klical, da bi objavil podpis deklaracije o neodvisnosti ali celo poklical ljudi, da so 8. julija 1776 slišali njegovo prvo javno branje. Kljub temu pa so uradniki menili, da je dovolj dragoceno, da se premakne, z drugimi 22 veliki zvoniki Philadelphia, do Allentown-a septembra 1777, tako da jih britanske sile ne bi zaplenile.
Vrnjena je bila v državno hišo junija 1778.
Medtem ko še vedno ni znano, kaj je povzročilo prvo razpoko v Liberty Bellu, je verjetno vsaka nadaljnja uporaba povzročila nadaljnjo škodo. V februarju 1846 so popravljalci poskušali pritrditi zvon z metodo zaustavitvenih vrtin, tehniko, v kateri so poravnani robovi razpoke, da se prepreči, da bi jih drgnili drug proti drugemu in se nato pridružili z zakovicami. Na žalost je poznejši zvonjenje za rojstni dan Washingtona pozneje v mesecu narasel zgornji del razpoke in uradniki so se odločili, da nikoli več ne bodo zvonili.
Toda takrat se je obesil dovolj dolgo, da je dobil ugled. Zaradi njenih napisov so ga odpravili kot simbol, ki so ga sredi 18. stoletja najprej imenovali Liberty Bell v zapisu proti suženjstvu. Do leta 1838 je bila razdeljena dovolj abolicionistične literature, da so ga ljudje prenehali poklicati kot zvonik državnega doma in za vedno postali Liberty Bell.
Na poti
Ko se ni več uporabljal kot delovni zvonec, še posebej v letih po državljanski vojni, se je simbolični položaj Liberty Bella okrepil. Začelo se je dogajati, kaj je bilo v bistvu domiselne patriotske izlete, večinoma na svetovne sejme in podobne mednarodne razstave, v katerih so ZDA želele pokazati svoje najboljše izdelke in praznovati svojo nacionalno identiteto.
Prvo potovanje je potekalo januarja 1885, na posebnem železniškem tramcu, s čimer se je 14 stopil na poti do svetovne razstave v industrijskem in bombažnem stoletju v New Orleansu.
Po tem je šel na svetovno Kolumbijsko razstavo, ki je bila sicer znana kot Chicago World Fair, leta 1893, kjer je John Philip Sousa za to priložnost sestavil "The Liberty Bell March". Leta 1895 je Liberty Bell naredil 40 slavnih postankov na poti do Cotton State in mednarodne razstave v Atlanti, leta 1903 pa je naredil 49 postankov na poti do Charlestown v Massachusettsu za 128. obletnico bitke pri Bunker Hillu.
Ta redna cestna razstava Liberty Bell se je nadaljevala do leta 1915, ko se je zvonik razširil po vsej državi, najprej na Panamsko-pacifiško mednarodno razstavo v San Franciscu, nato pa jeseni do drugega takšnega sejma v San Diegu.
Ko se je vrnil v Philadelphia, je bila vrnjena v prvo nadstropje neodvisne dvorane še nadaljnjih 60 let, med tem ko je bila premaknjena le enkrat okoli Philadelphie, da je pospešila prodajo vojnih blagovnih znamk med prvo svetovno vojno.
Liberty za glasovanje
Ampak spet skupina aktivistov je želela uporabiti Liberty Bell kot svoj simbol. Ženske napredujejo, se borijo za pravico do glasovanja, postavijo Belli Bell na plakate in druga dodatna gradiva za promocijo njihovega poslanstva o glasovanju v Ameriki, ki je pravno za ženske.
Ni mesto kot doma
Po prvi svetovni vojni je Liberty Bell stala predvsem v stolpičnem preddverju dvorane Independence, vrhuncu ogledov obiskovalcev v stavbi. Toda mestni očetje so se zaskrbljeni, da bi praznovanje dvestletnice izjave o neodvisnosti leta 1976 prineslo prevelike strese množic v dvorano Independence in posledično v Liberty Bell. Da bi se spoprijeli s tem bližnjim izzivom, so se odločili, da zgradijo paviljon za steklene zvonce čez Čestnato ulico iz dvorane Independence. V izjemno deževnih zgodnjih jutranjih urah na 1. januar 1976 so delavci prešli Belli svobode čez cesto, kjer je visel do izgradnje novega centra Liberty Bell leta 2003.
9. oktobra 2003 se je Liberty Bell preselil v svoj novi dom, večji center z razlagalno razstavo o značilnostih Bella v daljšem časovnem obdobju. Veliko okno obiskovalcem omogoča, da si jo ogledajo v ozadju svojega starega doma, Independence Hall.
Obisk Philadelphia je neprofitna organizacija, namenjena ustvarjanju ozaveščenosti in obisku v okrožjih Philadelphia, Bucks, Chester, Delaware in Montgomery. Za več informacij o potovanju v Filadelfijo in ogledu Liberty Bella pokličite nov center za obiskovalce neodvisnosti, ki se nahaja v Narodnem zgodovinskem parku Independence (800) 537-7676.