Spomnim se Hall of Fame Pittsburgh Steelers "Iron Mike" Webster
Sreda, 25. september 2002Mike Webster, član dinastije ekipe Steelers iz 1970-ih, je umrl zjutraj v torek zjutraj v starosti 50 let po zapletih s srčnega napada. S svojim sinu, Garrettom, na njegovi strani, veliki nogometni junak znan kot "Iron Mike" je minil po operaciji v bolnici Pittsburgh.
Michael "Mike" Webster je bil rojen 18. marca 1952 v Tomahawku v Wisconsinu.
Kot eden od največjih centrov v profesionalnem nogometu, je odlična 17-letna kariera Mikea Websterja v National Football League vključila devet Pro Bowlov in štiri Super Bowl obročev, rekord NFL za ofenzivni lineman. Pridružil se je Steelersju kot del osnutka leta 1974 skupaj z drugimi prihodnjimi Pittsburgh Steelers zvezdami Jackom Lambertom, Johnom Stallworthom in Lynn Swannom. Ni naključje, da je to leto označilo tudi prvo izmed štirih zmag v Super Bowlu za ekipo, ki se je imenovala "Jinška dinastija". Mike Webster je bil uveden v Pro Football Hall of Fame leta 1997, v drugem letu upravičenosti, in je bil leta 2000 glasoval za NFL's all-time ekipo.
Od njegovega novega leta 1974 do leta 1985 je Mike Webster igral v 177 zaporednih igrah, ne da bi pustil, da bi mu kaj preprečilo igrati za svojo ekipo. Bil je najbolj znan po svoji žilavosti, vzdržljivosti in odlični delovni etiki, ki je v osemdesetih sezonah osvojil še večje zaupanje v to prepričanje z zmago NFL's Strongman Competition.
Bil je močan vzorec in vodja svoje ekipe, ki je igral v 19 playoff tekmah z Steelersom in je služil kot žaljiv kapetan v devetih sezonah.
Na žalost upokojitev ni ravnal niti s Mikeom Websterom niti s svojo nogometno kariero. Leta 1999 je bil linemanu odkrita poškodba možganov zaradi ponavljajočih se poškodb glave, ki so jo med njegovim časom preživeli v NFL.
Več pretresov je poškodovalo njegov čelni lobanj, učinki poškodb pa so se v zadnjih letih poslabšali. Preostanek njegovega življenja se je na žalost poslabšal skupaj s svojim zdravjem, tako da je ostal brezposeln, z dolgoletnim pokvarjenostjo in občasno brez brezdomcev. Prav tako je utrpel kratko krtačo z zakonom, ko je bil zadolžen za izdelavo receptov za zdravilo Ritalin, in je sprejel petletni poskus.
"Prešel je precej težkih let, vendar se ni nikoli pritožil," je dejal bivši branilec Steelersa Terry Bradshaw. "V zadnjih desetih dneh smo izgubili Johnnyja Unitasa, Bob Hayesa in zdaj Mikea, ki so bili velik del družine NFL.
"Mike je bil eden od glavnih razlogov, zaradi katerega smo osvojili štiri Super Bowls," je dejal bivši Steelers, ki je zbežal Franco Harris. "Na žalost je po njegovi nogometni karieri imel precejšen pretres in nesrečo, zdaj je v miru. Mike pogrešamo in ljubimo."
Na svoji dirki v Dvoru slavnih leta 1997, četrtletnica Hall of Fame in kolega Steelersov soigralec Terry Bradshaw je povzel Mike Webster v nekaj premikajočih se besedah. "Nikoli ni bil in nikoli ne bo še en človek, kot je storjen in popolnoma posvečen, da bi se kar najbolje lahko znašel."
Mike Webster preživljata dva sina, 17-letnica Garrett, ki nosi očetov št. 52 za nogometno ekipo Moon High School, in 23-letni Colin, korpus v marincev ZDA in dve hčerki, Brooke, 25 in Hillary Webster , 15, Madison, Wisconsin.