Zgodovina in statistika smrtne kazni v PA
Izvedba kot oblika kazni v Pennsylvaniji sega v čas, ko so prvi kolonisti prišli v poznih 1600. letih. V tistem času je bila javna visitev smrtna kazen za vrsto kaznivih dejanj, od vloma in ropa, do piratstva, posilstev in bugarjenja (v tistem času v Pennsylvaniji "opustitev" pomenila spol z živalmi).
Leta 1793 je William Bradford, generalni pravobranilec v Pennsylvaniji, objavil "Anketa o tem, kako daleč je kazen v Smrtni stiski v Pensilvaniji." V njem je močno vztrajal, da se smrtna kazen obdrži, vendar je priznal, da je preprečevanje določenih kaznivih dejanj neuporabno.
Pravzaprav je dejal, da je smrtna kazen težje pridobiti obsodbe, saj je bila v Pennsylvaniji (in v vseh drugih državah) smrtna kazen obvezna, žirija pa zaradi tega dejstva pogosto ne bi bila krivda. Kot odgovor na to, leta 1794 je zakonodajalec Pennsylvania odpravil smrtno kazen za vse zločine, razen umora "v prvi stopnji", prvič, ko je bil umor razčlenjen na "stopinje".
Javna obešanja so kmalu prerasla v čudne spektakle, leta 1834 pa je Pennsylvania postala prva država v uniji, ki je ukinila javne obešanje. V naslednjih osmih desetletjih je vsaka dežela opravila lastne "zasebne obešanje" v stenah okrožnega zapora.
Usmrtitve na električni stolici v Pennsylvaniji
Izvedba kapitalskih zadev je postala odgovornost države leta 1913, ko je električni stolel prevzel mesto vile. Postavljen v državnem popravnem zavodu v Rockviewu v okrožju Center County, je bil električni stol z vzdevkom "Old Smokey". Čeprav je bila z zakonom predpisana smrtna kazen zaradi električnega udara leta 1913, niti predsednik niti institucija niso bili pripravljeni na zasedbo do leta 1915.
Leta 1915 je bil John Talap, obsojen morilec iz okrožja Montgomery, prvi, ki je bil usmrčen na stolu. 2. aprila 1962 je bil Elmo Lee Smith, drugi obsojen morilec iz okrožja Montgomery, zadnji od 350 ljudi, vključno z dvema ženskama, umrl v električnem stolu v Pennsylvaniji.
Lethal Injection v Pennsylvaniji
29. novembra 1990, Gov.
Robert P. Casey je podpisal zakonodajo, ki je spremenil način izvajanja Pennsylvanije iz električnega toka v smrtonosno injekcijo, in 2. maja 1995 je Keith Zettlemoyer postal prva oseba, usmrčena s smrtno injekcijo v Pensilvaniji. Električni stol je bil predan zgodovinski in muzejski komisiji Pennsylvania.
Statut smrtne kazni v Pennsylvaniji
Leta 1972 je državno vrhovno sodišče v zvezni državi Pennsylvania odločilo v zadevi Commonwealth v. Bradley, da je smrtna kazen prepovedana, pri čemer je bila prednostna naloga prejšnja odločitev ameriškega vrhovnega sodišča v zadevi Furman proti Gruziji. Takrat je bilo v zaprtem sistemu v Pennsylvaniji približno dvaindvajset smrtnih primerov. Vsi so bili odstranjeni iz smrtne kazni in obsojeni na življenje. Leta 1974 je bil zakon ponovno vstal, preden je Vrhovno sodišče PA ponovno razglasilo, da je zakon protiustaven z odločitvijo iz decembra 1977. Državni zakonodajalec je hitro pripravil novo različico, ki je začela veljati septembra 1978, glede veta guvernerja Shappa. Ta zakon o smrtni kazni, ki ostaja v veljavi danes, je bil potrjen v številnih nedavnih pritožbah na vrhovno sodišče ZDA.
Kako se uporablja kazen smrti v Pennsylvaniji?
Smrtna kazen se lahko uporablja le v Pennsylvaniji v primerih, ko je tožena stranka kriva za umor prve stopnje.
Za obravnavo oteževalnih in olajševalnih okoliščin je potekala ločena obravnava. Če je ugotovljeno, da je vsaj eden izmed desetih oteževalnih okoliščin, navedenih v zakonu, in noben od osmih olajševalnih dejavnikov ni, mora biti sodba smrtna.
Naslednji korak je formalno obsodba sodnika. Pogosto se med zaslišanjem in formalno odrekanjem zamuja med zaslišanjem in razmislekom o obravnavi po zaslišanju. Samodejni pregled primera s strani Vrhovnega sodišča države sledi izreku kazni. Sodišče lahko pridrži kazen ali izprazni za izrekanje smrtne kazni.
Če Vrhovno sodišče potrdi obsodbo, gre za primer guvernerjevemu uradu, kjer ga pregleda ustrezni pravni svetovalec in v končni fazi guverner sam. Samo guverner lahko določi datum izvršitve, ki se opravi s podpisom dokumenta, imenovanega guvernerjev nalog.
Po zakonu se vse usmrtitve izvajajo v državnem kaznovalnem zavodu v Rockviewu.