Eden od največjih skrbi za zdravje, s katerim se potniki trenutno soočajo, je virus Zika. Ta edinstvena in strašna bolezen ne predstavlja večje nevarnosti za tiste, ki so okuženi, ampak lahko povzroči napako v rojstvu, znano kot mikrocefalija pri nerojenih otrocih. Zaradi tega ženske, ki so trenutno noseče, močno odvračajo od obiska območij, za katere je znano, da obstaja virus. Poleg tega, ker se je zdaj izkazalo, da se je Zika prenašala s spolnim stikom, se moškim in ženskam priporoča, da sprejmejo previdnostne ukrepe, če so bili potencialno izpostavljeni tej bolezni.
Toda primeri Zika, ki se prenašajo spolno, ostajajo na tej točki sorazmerno nizki, s primarno metodo izpostavljenosti virusa, ki prihaja skozi ugrize komarjev. Na žalost to otežuje preprečevanje širjenja Zike, ki se zdaj širi na več destinacij po vsem svetu in ZDA
Po besedah Centra za nadzor bolezni je Zika trenutno najbolj razširjena v Ameriki in je v 33 državah v tem delu sveta. Te države vključujejo Brazilijo, Ekvador, Mehiko, Kubo in Jamajko. Virus je tudi v Tihem oceanu na otokih, ki vključujejo Fidži, Samoa in Tongo, pa tudi Ameriška Samoa in Marshallove otoke. V Afriki je bila tudi Zika na območju Zelenortskih otokov.
Ampak, ker se več primerov Zike še naprej pojavlja, se zdi, da je še bolj razširjena kot prva misel. Na primer, Vietnam je zdaj imel prvih dveh prijavljenih primerov, kar bi lahko kazalo na to, da se bo virus kmalu razširil po jugovzhodni Aziji, kjer so drugi virusi, ki jih povzročajo komarji.
V Združenih državah je bilo prijavljenih več kot 300 primerov Zika, vendar je bil v vsakem od teh primerov najbolj okuženih oseb izpostavljenih bolezni med potovanjem v tujino. Ni bilo indicev, da so komarji, ki prevažajo virus, trenutno aktivni v ZDA. Zika je vse bolj zaskrbljujoča v Mehiki, zaradi česar večina raziskovalcev verjame, da se bo kmalu razširila na južne ZDA in po možnosti tudi izven nje.
V zadnjem času je CDC dejansko razširil obseg znotraj Združenih držav Amerike, ki meni, da bi se lahko virus Zika sčasoma razširil. Vir nosijo vrsta komarjev, znanih kot Aedes aegypti, in tiste žuželke najdemo na več območjih v državi, ki je prej mislila. Najnovejša načrtovana karta morebitnih izbruhov ima obalno območje Zika do obale čez južno ZDA od Floride do Kalifornije. Poleg tega bi okužena cona lahko razširila vzhodno obalo do Connecticuta.
Trenutno za zdravilo Zika ni nobenega zdravljenja ali cepiva in ker so simptomi na splošno zelo blagi, večina ljudi sploh ne ve, ali so okužene. Zdi pa se, da študije kažejo, da vaše telo, ko ste zboleli, povzroči imuniteto pred prihodnjimi izbruhi. Poleg tega so raziskovalci nedavno prikazali strukturo virusa, ki bi lahko sčasoma pripomogla k boju proti tej bolezni ali preprečila njen vpliv na nerojene otroke.
Kaj vse to pomeni za potnike? Večinoma je pomembno vedeti, kako verjetno ste izpostavljeni Ziki, doma in na cesti. Oboroženo s tem znanjem lahko nato naredite ustrezne ukrepe, da preprečite morebitne zaplete z nosečnostjo.
Na primer, priporočamo, da moški, ki so obiskali destinacijo, za katero je znano, da obstajajo Zika, se bodisi vzdržijo spolnosti s partnerji ali uporabljajo kondome 8 tednov po vrnitvi. Ženske, ki so obiskale eno od teh lokacij, morajo počakati zadnjih 8 tednov, preden se poskušajo zanositi. CDC prav tako pravi, da bi morali pari poskušati zanositi kar šest mesecev, da bi si zagotovili najboljše možnosti za zdravega otroka brez mikrocefalije.
Ko začnete načrtovati prihajajoča potovanja, upoštevajte ta navodila. Verjetno je, da se morda nikoli ne strinjate z boleznijo, in če boste to storili, verjetno tega sploh ne boste poznali. Ampak, bolje je biti varen kot žal, ko se ukvarjate z nečim, kar je to potencialno nevarno.