Južni Pacifik je velik kraj - neverjetno velika in modra, ki pokriva 11 milijonov kvadratnih milj, ki segajo od vrha Avstralije do havajskih otokov. Ogledajo umetniki in pisci, od Paul Gauguin do James Michener, ti tisoči drobnih koralnih in vulkanskih kamnitih pik so dom očarljivih ljudstev in kultur. Nekateri otoki - kot sta Tahiti in Fidži - so dobro znani, drugi pa ne toliko.
Dobiš zlato zvezdo, če si že slišal za Aitutaki ali Yap.
Turistična infrastruktura se razlikuje glede na namembni kraj, nekateri otoki pa so povezani z dnevnimi non-stop leti iz Los Angelesa in drugimi, ki jih je mogoče doseči le s povezavami. Večina jih pozdravlja turistom, nekaterim s počitniškimi postajami s petimi zvezdicami in seznamom dejavnosti, ki temeljijo na vodi, druge pa v kmečkih nastanitvah in kulturah, ki so nekoliko bolj neznansko zahodne poti. Potapljači se tukaj ne pojavljajo le za številčnost ribjih vrst, temveč tudi za neokrnjene koralne grebene.
Medtem ko se skupaj imenujejo Južni Pacifik, so ti otoki razdeljeni na tri regije: Polinezijo, Melanezijo in Mikronezijo, vsaka s svojimi lastnimi kulturnimi tradicijami, jezikovnimi različicami in kulinaričnimi posebnostmi.
Polinezija
Ta vzhodni del južnega pacifiškega območja, ki vključuje Havaji, šteje idilično Tahiti in skrivnostni velikonočni otok med svojimi zakladi. Njegovi oceanski naseljenci, ki so bili prvotno iz jugovzhodne Azije, so znani po svoji plovbi, ki so preživeli naporna potovanja v dolgih kanujih že leta 1500 pr.
Francoska Polinezija (Tahiti)
Sestavljen je iz 118 otokov, od katerih je najbolj slaven Bora Bora , Tahiti je neodvisen narod s povezanimi s Francijo. Z dobro razvitim turizmom na ducatih otokih Tahiti že pet desetletij vabijo potnike z nadvodnimi bungalovi, francosko pod vplivno kuhinjo in eksotično kulturo.
Kuhski otoki
Manj znani kot sosednji Tahiti, ti 15 otokov, imenovan za angleškega raziskovalca kapetana Jamesa Cooka in vodil kot samoupravni narod, ki je povezan z Novo Zelandijo, so domovi 19.000 ljudi, znani po bobnih in plesih. Turisti običajno obiščejo glavni otok Rarotonga in majhne lagune Aitutaki.
Samoa
Ta skupina devetih otokov je bila prva v Pacifiku, ki je pridobila neodvisnost od zahodne okupacije. Upolu je glavno otoško in turistično središče, vendar življenje tu še vedno ureja Fa'a Samoa (Samoanska pot), kjer se spoštujejo družine in starešine, v 362 vasi pa predseduje 18.000 matajev (poglavarjev).
Ameriška Samoa
Tržijo se kot "Kje ameriški sončni zahodi", to ozemlje ZDA, s svojo singsong kapitalom Pago Pago (na glavnem otoku Tutuila), sestavlja pet vulkanskih otokov s skupno 76 kvadratnih milj in 65.000 prebivalcev. Tropski deževni gozdovi in morski svetišči so odlični.
Tonga
To otoško kraljestvo se razprostira na zahodni strani Mednarodne Dateline (Tongani najprej pozdravijo nov dan) in sestavljajo 176 otokov, 52 naseljenih. Sedanji kralj, Njegov Veličanstveni kralj George Tupou V, je od leta 2006 vladal 102.000 ljudem svoje države, ki prebivajo v glavnem mestu Nuku'alofa na glavnem otoku Tongatapu.
Velikonočni otok (Rapa Nui)
Določeni polinezanci pred približno 1.500 leti, ki jih je odkril Nizozemec (na velikonočni nedelji leta 1722, torej ime), je ta oddaljena 63-kvadratna miljna otoka dom za okoli 5.000 ljudi in 800 moai , velikanskih kamnitih kipov. V otokih je otok čudovita lepota in mešanica kultur.
Melanezija
Ti otoki, ki se nahajajo zahodno od Polinezije in južno od Mikronezije - med njimi Fidži in Papua Nova Gvineja - so znani po svojih številnih ceremonialnih obredih in običajih, izdelujejo tetovaže telesa in tehnike lesa.
Fidži
Sestavljen je iz 333 otokov, ta prijeten narod okoli 85.000 ljudi - vsi radi pa kričijo na svoj izjemen pozdrav, " Bula !" vse možnosti, ki jih dobijo - je znan po svojih luksuznih zasebnih otokih in odličnem potapljanju. Glavni otok Viti Levu, ki je doma na mednarodnem letališču v Nadiju, je središče, iz katerega turisti navdušujejo Vanua Levu in naselja na nedotaknjenih otokih Yasawa in Mamanuca.
Vanuatu
Ta republika je približno 221.000 ljudi tri ure po zraku iz Avstralije. Njeni 83 otoki so večinoma gorski in so dom številnim aktivnim vulkanom. Vanuatani govorijo 113 jezikov, vendar vsi proslavljajo življenje z vrsto ritualov in dogodkov, zaradi česar je zanimivo mesto za obisk. Kapital je Port Vila na otoku Efate.
Papua Nova Gvineja
Pri iskanju pustolovščin je ta država med Avstralijo in jugovzhodno Azijo na seznamu, ki ga je treba prebrati. Pokrivajo 182.700 kvadratnih milj (vzhodna polovica otoka Nove Gvineje in 600 drugih otokov) in doma 5,5 milijona ljudi (ki govorijo na 800 jezikov - čeprav je angleščina uradna), je najpomembnejša točka za opazovanje ptic in odpravljanje pohodov. Kapital je Port Moresby.
Mikronezija
Ta najsevernejša podregija je sestavljena iz več tisoč majhnih (torej izrazov mikro) otokov. Najbolj znano je ameriško ozemlje Guama, vendar imajo drugi otoki, kot sta Palau in Yap, skrite užitke (kot so neverjetni potapljaški kraji) in ekscentrične neobičnosti (kot so velikanski kamni, ki se uporabljajo kot valuta).
Guam
Ta 212-kvadratni kilometrski otok (največji Mikroneziji s 175.000 prebivalci) je lahko ozemlje ZDA, vendar je njegova edinstvena kultura in jezik Chamorro mešanica 300 let španskega, mikronežijskega, azijskega in zahodnega vpliva. Kot južno-pacifiško središče Continental Airlines ima Guam odličen zračni promet in je talilni lonec v regiji.
Palau
Dobro znano potapljačem, ki trdijo, da so njegove vode nekaj najboljšega na planetu, je bila ta republika s 190 kilometri na kilometer (sestavljena iz 340 otokov, od katerih jih je bilo devet naseljenih) pred nekaj leti predstavila " Survivor". Neodvisno od leta 1994 in domov 20.000 družabnih ljudi (dve tretjini živi v in okoli prestolnice Koror), Palau ponuja tudi omamljanje gozdov, slapov in neverjetnih plaž.
Yap
Ena od štirih zveznih dežel Mikronezije, Yap je prepletena v starodavnih tradicijah - predvsem kamnitih denarnih ploščah in njegovih glasnih plesov. Njegovih 11.200 ljudi je sramežljivo, a prijeten in potapljanje je odlično (velikanski žarki so bogati).