Hornets, Seattle SuperSonics in Creation of Thunder
V kratkem času je Oklahoma City odšel v mesto manjših lig v najboljšem primeru imeti stalno NBA franšizo. Tukaj so vse informacije, ki jih morate vedeti o ozadju premestitve NBA, vključno s sokom Oklahoma City Hornets in lokalnimi vlagatelji, ki so kupili Seattle SuperSonics.
New Orleans / Oklahoma City Hornets
Zgodba s Horneti je zapletena. Ko je orkan Katrina udaril na zalivsko založbo in v bistvu uničil mesto New Orleans, župan Oklahoma City Mick Cornett in mestni voditelji so stopili v pomoč.
Ko se je začel čiščenje v New Orleansu, so Hornets začeli igrati na tistem, kar je bilo tedaj znano kot Fordov center . Ekipa je absolutno odvrgla pričakovanja, zagotovo pa tudi pri podpori skupnosti in podjetjem ter prodaji vozovnic.
Hornets je ob koncu sezone padel na koncu playoffa, vendar so bili v veliki meri nasprotni. Chris Paul je postal Rookie of the Year, kot tudi priljubljen v mestu, in ekipa je končala 11. mesto v ligi v skupni udeležbi. Polovica iger je bila razprodana, povprečna udeležba pa je bila komaj sramežljiva s polno zmogljivostjo.
Nenadoma se je prihodnost povečala še bolj obremenjena kot prej.
Lastnik Horneta George Shinn, gotovo poslovnež, je začel govoriti o vrlinah Oklahoma City, hkrati pa spraševala o sposobnosti New Orleansa, da se hitro ponovno zgradi, da se vrne v status NBA. Zelo nerodna in celo sporna situacija se je začela razvijati.
S pogodbo bi Hornets odigrala sezono 2006-2007 v Oklahoma Cityju s ponovljenim namero komisarke NBA David Stern, da bo vrnila ekipo v New Orleans v obdobju 2007-2008.
Pričakovani pristop je bil uporabnikom OKC-ja, ki niso le prerasli v drastično izboljšani seznam, temveč tudi na koncept, da je mesto glavne lige.
Potem se je razvilo še več novic ...
Seattle SuperSonics in skupina vlagateljev OKC
Poročila so se v torek, 18. julija 2006, pojavila, da se je skupina investitorjev iz Oklahoma City dogovorila za nakup Seattle SuperSonicsa od mogočnika Starbucksa Howarda Schultza.
Nenadoma se je nekoč zapletla situacija še povečala.
Investitorji so bili dobro poznani v podjetniškem okolju OKC, skupino pa je vodil Clay Bennett, predsednik zasebnega investicijskega podjetja Dorchester Capital. Drugi člani skupine so bili:
- Aubrey McClendon - predsednik / izvršni direktor družbe Chesapeake Energy Corp.
- G. Jeffrey Records - predsednik / izvršni direktor MidFirst Bank
- Tom Ward - predsednik / direktor Riata Energy, Inc.
- Ed Evans - predsednik družbe Syniverse Holding, Inc.
- William Cameron - predsednik / predsednik / izvršni direktor American Fidelity Assurance Co
- Bob Howard - predsednik Mercedes-Benz OKC
- Everett Dobson - izvršni predsednik Dobson Communications Corp.
- Jay Scaramucci - predsednik Balon Corp.
Bennett, poslovnež, rojen in vzgojen v metroju, je poročen z Louise Gaylord Bennett. Gaylords je seveda več let in večinoma imel mestni časopis. Nekdanji delni lastnik San Antonio Spurs Bennett je neuspešno skušal prinesti NHL ekipo v OKC v poznih devetdesetih in mu je pomagal pri posredovanju z Hornetsom po orkanu Katrina.
Skupina je najprej poskusila kupiti Hornets. Ampak medtem ko je George Shinn iskal vlagatelje, da bi pomagal ublažiti nekaj njegovega dolga, se ni hotel odreči nadzora nad organizacijo.
Kontrola pa je bila točno tista, ki jo je želela Bennettova skupina. Torej so pogledali drugam. Howard Schultz se je poskušal dogovoriti s Seattlom za novo areno, vendar ni bilo dobro. Zabaval je več ponudb in izbral Bennettovo skupino, po navedbah zaradi posebnih pogojev dogovora.
Bennett je prebivalce OKC-a pozval, naj še naprej podpirajo Hornets v sezoni 2006-2007 in zagotovo so to storili. Čeprav se je Hornets vrnil v New Orleans za 2007-2008, mnogi Oklahoma City prebivalci še vedno imajo mehko mesto za svojo prvo ljubezen NBA.
Pretres v Seattlu
Pogoji dogovora z družbo Schultz so zahtevali, da se Bennettova skupina za eno leto pogaja za pridobitev nove arene. To je bilo pomembno za Schultza. Šele, če bi bili ti poskusi po enem letu neuspešni, bi skupina lahko preselila ekipo.
Skupna vrednost sporazuma je znašala 350 milijonov dolarjev in vključuje ne samo SuperSonics, temveč tudi WNBA Storm, ki je bila pozneje prodana investitorjem v Seattlu. Sporazum je bil dokončan oktobra 2006, enodnevno pogajalsko obdobje pa se je začelo takrat.
Na žalost navijačem SuperSonics ni bilo veliko političnih prizadevanj za izgradnjo nove areni v Washingtonu, vsaj dokler ni bilo prepozno. Zakonodajalec aprila 2007 ni odobril načrta arene, in takrat je Bennett začel govoriti o selitvi, in rekel: "Mislim, da nimam franšize, ki zapusti mesto, je dobro za vsakogar. Ne za igralce, ne za navijače. "
Bennettova lastninska skupina je uradno vložila zahtevo za preselitev v Oklahoma City 2. novembra 2007 in ta premestitev je bila odobrena s strani lastnika NBA, ki je glasovala 28-2 18. aprila 2008. V pričakovanju tega glasovanja je župan Mick Cornett predstavil načrt za nadgradnjo Ford center . Prešla je pretežno, mesto pa se je spopadlo z lastniki Sonics marca 2008 na najemni pogodbi.
Še nekaj zelo velikih zakonskih ovir za lastnike Sonic. Mesto Seattle je vložilo tožbo na okrožnem sodišču v ZDA, v upanju, da bo igralce naložilo, da igrajo preostala dva leta na svoji zakupu KeyArena. Nekdanji lastnik Howard Schultz je prav tako vložil tožbo, v kateri je trdil, da se Bennettova skupina ni v dobri veri pogajala, da bi ostala v Seattlu. Kasneje bi ga odložil, priznaval, da verjetno ne bi zmagal.
Večina prebivalcev Oklahoma Citya je počakala in glej pristop, saj je vedela, da je verjetno, da je premestitev vprašanje "kdaj" in ne "če". Kljub temu je potekal zapleten pravni postopek med mestom Seattle in lastno skupino Sonics.
Na sodišču
Obe strani sta se konec junija 2008 potegovali za 6 dni v sodni dvorani okrožnega sodnika ZDA Marsha J. Pechman. Lastniki so trdili, da je njihov odnos z mestom nepopravljiv in ekipa bi izgubila 60 milijonov dolarjev, če bi bila prisiljena ostati pri KeyAreni za zadnji dve leti najema. Mesto Seattle je trdilo, da je Bennettova skupina vedno nameravala premakniti ekipo v Oklahoma City in da so se dobro zavedali, da je najem vključeval klavzulo o "posebni uspešnosti", ne pa možnosti odkupa denarja.
Pred sojenjem so uradniki v Seattlu izdali več e-poštnih sporočil med člani lastnih družb, pridobljenih v okviru postopka odkrivanja. Zdi se, da ta e-poštna sporočila kažejo, da je skupina imela namen od vsega začetka.
Med sojenjem so odvetniki za lastnike napačno napadli mesto Seattle nazaj po e-poštnih dokazilih, ki kažejo na organiziran poskus, da bi čim bolj škodili franšizi, z upanjem, da bi prisilil Bennetta prodati v lokalno skupino lastništva .
Kakšna je bila odločitev sodnika? Na žalost ne bomo nikoli vedeli, kaj bi bilo. Strani sta dosegli sporazum o poravnavi le nekaj urah pred izdajo odločbe 2. julija 2008. Na tiskovni konferenci je nekaj ur pozneje župan Seattle Greg Nickels dejal, da se je prepričal, da bi prevladal v zadevi, a številko pravnih strokovnjakov po vsej državi čutil drugače.
Kakorkoli, edina stvar, ki je bila pomembna za prebivalce OKC, je bila, da je NBA končno prišla v dobro, dolgo pričakovano kulminacijo ogromne Oklahoma City renesanse, ki se je začela v začetku devetdesetih in pomemben označevalec, da smo res dosegli velik čas .
Selitev
Clay Bennett je na svoji 2. julijski tiskovni konferenci dejal, da se bo preselitev začela že naslednji dan. V organizaciji je bilo veliko dela, ki se je zgodilo v kratkem času, ko so se v Ford Centru oktobra 2008 začeli igrati pred sezonami NBA. Skupaj s preseljevanjem igralcev in osebja se je organizacija osredotočila na izboljšave Fordovega centra, zaposlovanje osebja, promocije in še veliko več.
Poravnava je vključevala 45 milijonov dolarjev, da bi preostalo dve leti odkupila na najemu KeyArena in dodatnih 30 milijonov dolarjev v 5 letih, če bi Seattle pripravila nov arena načrt ali obnovitev KeyArena, vendar ni prejela ekipe NBA. Sporazum je tudi določal, da bi franšiza zapustila blagovno znamko Sonics, barve in zgodovino v Seattlu.
3. septembra 2008 je nekdanja franšiza Seattle SuperSonics postala Oklahoma City Thunder .