Emmyjev nagrajeni igralec in komičar Jesse Donald Don Knotts (21. julij 1924 - 24. februar 2006) je najbolj znan po svoji predstavitvi namestnika Barneyja Fifea na The Andy Griffith Showu in njegovi komični vlogi kot gospod Furley v sedemdesetih letih sitcom Tri's Company . V zadnjem času je predstavil glas župana Turčije Lurkey v Disneyjevem animiranem filmu Chicken Little (2005). Njegova polletna kariera je vključevala sedem televizijskih serij in več kot 25 filmov.
Zgodnja leta:
Don Knotts se je rodil v Morgantownu, v Zahodni Virginiji, približno uro južno od Pittsburgha, Elsie L. Moore (1885-1969) in William Jesse Knotts (1882-1937). Bil je najmlajši od štirih sinov v družini, ki se je borila po depresiji. Njegov oče, ki je pred rojstvom Dona trpel histerično slepoto in živčni zlom, je redko zapustil posteljo. Njegova mati je družino obdržala tako, da je vstopila v mejah. Eden izmed njegovih bratov, Shadow, je umrl zaradi napada astme, medtem ko je Don bil najstnik.
Donove spretnosti pri igranju in komediji so se zgodile zgodaj. Še pred vstopom v srednjo šolo je Don deloval kot ventriloquist in komičar na področju cerkvenih in šolskih funkcij. Po diplomi se je preselil v New York City, da bi se potrudil, da bi postal komik, a ko se kariera ni uspela odpraviti, se je vrnil domov v Morgantown, da se je udeležil Univerze West Virginia.
Ko je prišla druga svetovna vojna, je Donovo izobrazbo za kratek čas prekinil z oddelkom za posebne službe vojske, ki je zabaval vojske v Južnem Pacifiku kot komika v reviji Stars and Gripes.
Po demobilizaciji se je Don vrnil na kolidž, leta 1948 diplomiral na področju gledališča.
Družinsko življenje:
Don Knotts se je leta 1947 poročil s kolegijskim ljubiteljem Kathryn Metz, po diplomi pa se je preselil v New York, kjer je Don kmalu postal reden na številnih televizijskih in radijskih programih.
Par je imel dva otroka - Karen in Thomas - pred razvezo leta 1964. Don je bil poročen z drugo žensko, Loralee Czuchno, od leta 1974 do 1983.
Delovanje kariere:
Leta 1955 je Don Knotts nastopil na Broadwayju v hitovi komediji No Time for Sergeants , njegovemu prvemu sodelovanju z Andyjem Griffithom. Knotts se je pojavil tudi kot redni član ansambla na NBC-jevem The Steve Allen Showu , od leta 1956 do 1960.
Ko se je leta 1959 preimenoval Steve Allen Show , se je Knotts potopil in se preselil v Hollywood. Leta 1960 se je pridružil svojemu prijatelju, Andyju Griffithu, na novem snemanju, The Andy Griffith Showu , ki je igral pomanjkljivega namestnika šerifa Barnija Fifea. Njegova prva vodilna vloga v filmu je bila leta 1964 z The Incredible Mr. Limpetom , sledila pa je niz nizko-proračunskih filmov, med njimi The Ghost in Mr. Chicken (1966) , The Reluctant Astronaut (1967), The Shakiest Gun na zahodu in The Ample Dumpling Gang (1975).
Vrni se na TV Roots:
Don Knotts se je vrnil v svoje uspešne korenine leta 1979 in se pridružil komediji hitov, Tri's Company , kot ekscentrični lastnik gospoda Furleyja. Ostal je s predstavo, dokler ni odšel iz zraka leta 1984. Don Knotts se je nato ponovno pridružil Andyju Griffithu za televizijski film Return to Mayberry .
Od leta 1988 do leta 1992 je igral tudi pesni sosed, Les Calhoun, v seriji Matlock Andyja Griffitha. Don Knotts je objavil avtobiografijo svojega življenja - Barney Fife in druge znake, ki sem jih poznal leta 1999.
Don Knotts je 24. februarja 2006 umrl zaradi pljučnih in dihalnih zapletov pljučnega raka v medicinskem centru Cedars Sinai. Bil je 81 let.
Nagrade in priznanja:
Don Knotts je za svoje delo na The Andy Griffith Showu osvojil pet Emmyjevih nagrad za izjemno uspešnost v podporni vlogi v seriji.