Za nekatere pustolovske popotnike končno potovanje ne vključuje pohodov v Himalajo, ki prečkajo Amazonijo ali obiščejo Južni tečaj. Pravzaprav so nekateri izmed nas dobesedno postavili svoje znamenitosti veliko višje. Sanje o komercialnem vesoljskem potovanju je že nekaj časa vabljivo, in medtem, ko se je v zadnjih letih približal realnosti, se zdi, da je vedno preprosto izven dosega. Toda 2016 bi lahko bilo leto, ko se vesoljski turizem končno odpravi, pri čemer je več podjetij obetavljalo velike stvari v prihodnjih mesecih.
Seveda je Virgin Galactic verjetno najbolj nadgrajena družba, ki se ukvarja z zagotavljanjem vesoljskega potovanja za mase. Prav tako se šteje kot "prvi svetovni komercialni prostor". Čeprav to še ni točno res, je verjetno najbližje doseganju obljub o tem, da bi turiste v vesolje.
Podjetje še vedno opomore od grozljive nesreče, ki se je zgodila oktobra leta 2014, med katerim sta bila dva pilota ubitih, ko se je letalo SpaceShipTwo razkolilo sredi leta. Ta nesreča je bila obtožena pilotske napake, ko je bilo ugotovljeno, da je kopilot vklopil sistem za razbijanje zraka v napačnem času. Virgin pravi, da je na novo oblikovana različica SpaceShipTwo rešila ta problem, zaradi česar je vozilo bolj varno kot rezultat. Novi model bo predstavljen naslednji mesec, testni leti pa bodo kmalu nadaljevali.
Kljub temu, da se je Virgin Galactic vrnil k nebu, pa se ne pričakuje prvih komercialnih letov do leta 2018.
To pomeni, da bo več kot 700 ljudi, ki so se že prijavili na letalo na krovu SpaceShipTwo, morali počakati še dve leti, preden lahko začnejo s poletom.
Medtem tekmovalna družba XCOR Aerospace napreduje s svojimi načrti, da letos usmeri turiste v orbito. Dejansko je začel ponujati cene in rezervacije na Kayak.com za kasneje letos, z leti, ki imajo ustrezno veliko ceno.
Posebno razviti zrakoplovi XCOR lahko dosežejo nizko Zemljino orbito in opravijo lete do ene ure, ki prevažajo pilota in enega drugega potnika.
Druga podjetja so vrgli klobuk v ring in upajo, da bodo komercialno vesoljsko potovanje uresničile z drugimi načini prevoza. Špansko podjetje Zero2Infinity na primer načrtuje uporabo balonov z visoko nadmorsko višino, da bi lahko prevažalo posebej razvito podvozje v nizko orbito, kar je enak pristop, ki ga uporablja druga organizacija, imenovana World View. Ta družba je v oktobru leta 2015 zaključila 10-odstotni testni let, zdaj pa načrtuje začetek komercialnih letov v naslednjem letu.
Na drugem koncu spektra so komercialne vesoljske družbe, kot je SpaceX (ustanovil Teslin Elon Musk) in Blue Origin, ki ga je začel Amazon Jeff Bezos. Obe sta bili osredotočeni na ustvarjanje večkratnih raket z zmožnostjo vzletanja in pristanka. Od obeh podjetij je SpaceX doslej do zdaj najbolj uspešen, celo z nakupom pogodb z ameriško vlado, da bi oskrboval z mednarodno vesoljsko postajo.
Do sedaj so SpaceX in Blue Origin v glavnem osredotočili na prevoz tovora in satelitov v vesolje, vendar pa so njihovi sistemi za lansiranje postali bolj izpopolnjeni in varni, se ne zdi izven možnosti, da bodisi razmišljajo o potovanju v orbito.
Vendar se to ne bo zgodilo kmalu, saj se še ni zavezala k načrtovanju potniškega plovila.
Boeing pa ne bo pustil, da bi ti novi zagrabili vse, kar je slava. Kot eden največjih proizvajalcev zrakoplovov na svetu ima interes za razvoj tehnologij naslednje generacije za vesoljska potovanja. Družba je že napovedala, da razvija komercialno vesoljsko plovilo, imenovano "Starliner", ki bo leta 2017 začel prevažati potnike v ISS. Ni jasno, ali bo sčasoma začel z rednimi potniki, kot ste vi in jaz, v vesolje No, ker se trg za vesoljsko potovanje širi, ne bi bilo več mogoče.
Če pogledamo trenutno stanje vesoljskega turizma, se zdi jasno, da nam ne bo na voljo veliko možnosti v letu 2016, kljub velikemu optimizmu v panogi,
Ne glede na večje neuspehe se zdaj zdi bolj verjetno, da bomo leta 2017 videli resnični vesoljski turizem, ali bolj verjetno leta 2018. Toda tudi takrat ne bi zadržal svojega diha. Zaenkrat sanje o komercialnem vesoljskem poletu ostajajo nedosledne, čeprav se začne malo približati, da postane dejanska priložnost.