Evropski gospodarski prostor (EEA), ustanovljen leta 1994, združuje države Evropske unije (EU) in države članice Evropskega združenja za prosto trgovino (EFTA), da bi olajšala udeležbo v trgovini in gibanju v evropskem trgu, ne da bi se morala uporabljati kot ena držav članic EU.
Države, ki spadajo v EGP, so Avstrija, Belgija, Bolgarija, Češka, Ciper, Danska, Estonija, Finska, Francija, Nemčija, Grčija, Madžarska, Islandija, Irska, Italija, Latvija, Lihtenštajn, Litva, Norveška, Poljska, Portugalska, Romunija, Slovaška, Slovenija, Španija, Švedska, Združeno kraljestvo.
Države, ki so države članice EGP, a niso del Evropske unije, vključujejo Norveško, Islandijo in Lihtenštajn, pri čemer morate upoštevati, da Švica, medtem ko je članica EFTA, ni niti v Eu niti v EGP. Finska, Švedska in Avstrija se leta 1995 niso pridružile Evropskemu gospodarskemu prostoru; Bolgariji in Romuniji leta 2007; Islandija v letu 2013; in Hrvaško v začetku leta 2014.
Kaj EEA ima: koristi za države članice
Evropski gospodarski prostor je območje proste trgovine med Evropsko unijo in Evropsko zvezo za prosto trgovino (EFTA). Podrobnosti trgovinske pogodbe, ki jih določi EEA, vključujejo svoboščine med gibanjem izdelkov, oseb, storitev in denarja.
Leta 1992 so države članice EFTA (razen Švice) in članice EU sklenile ta sporazum in s tem razširile evropski notranji trg na Islandijo, Lihtenštajn in Norveško. V času ustanovitve je bilo 31 držav članov EGP, v skupnem obsegu približno 372 milijonov ljudi, ki so sodelovali, in ustvaril približno 7,5 trilijona dolarjev (USD) samo v prvem letu.
Danes Evropski gospodarski prostor organizira svojo organizacijo na več področij, vključno z zakonodajnimi, izvršnimi, sodnimi in posvetovalnimi organi, ki vključujejo predstavnike iz več držav članic EGP.
Kaj pomeni EEA za državljane
Državljani držav članic v Evropskem gospodarskem prostoru lahko uživajo določene ugodnosti, ki jih državam, ki niso članice EGP, ne dobijo.
Po podatkih spletne strani Efte "prost pretok oseb je ena glavnih pravic, zagotovljenih v Evropskem gospodarskem prostoru (EGP) ... To je morda najpomembnejša pravica za posameznike, saj daje državljanom 31 držav EGP priložnost za življenje, delo, ustanavljanje podjetij in študij v kateri koli od teh držav. "
V bistvu državljani katere koli države članice lahko prosto potujejo v druge države članice, bodisi za kratkotrajne obiske bodisi stalne preselitve. Vendar ti državljani še vedno ohranijo državljanstvo v svoji državi izvora in ne morejo zaprositi za državljanstvo svojega novega prebivališča.
Poleg tega predpisi EEA urejajo tudi poklicne kvalifikacije in usklajevanje socialne varnosti za podporo prostemu pretoku oseb med državami članicami. Ker sta oba potrebna za ohranitev gospodarstev posameznih držav in vlad, so ti predpisi bistveni za učinkovito omogočanje prostega gibanja ljudi.