Za večino popotnikov obstaja nesporen vznemirjenost, ki prihaja z opazovanjem divjih živali v njihovem naravnem okolju. To je razlog, zakaj so kitare, ki gledajo na ogled, in afriški safari postali tako priljubljeni, ameriški nacionalni parki pa vsako leto še vedno pritegnejo milijone obiskovalcev. Toda v zadnjem času je prišlo do vrste dogodkov z visokimi profili, ki vključujejo potnike, ki se malo preveč približajo prostoživečemu življenju, kar pogosto povzroči poškodbe z njimi ali živali, od katerih jih je treba zaradi interakcije z ljudmi celo eutanizirati.
Te vrste srečanj se dogajajo prepogosto v zadnjih letih, zato je zdaj kot dober čas, da spomni popotnike, da pustijo divje živali same.
Nekatera najbolj zanimiva srečanja med popotniki in divjimi živalmi so potekala v Yellowstone National Parku, kjer so obiskovalci poskušali fotografirati z biseri v ozadju. Problem je, da bizonci niso posebej priljubljeni ljudje, še posebej, če se sprehajajo preblizu. Kot rezultat, pogosto na koncu zaračunavajo osebo, ki jo včasih vrže v zrak ali celo stompi na njih, ko so potrkali na tla.
Samo v letu 2015 je vsaj pet ljudi v parku nosilo bizone, ko so se približali preblizu živalim, od katerih jih je lahko nekaj več kot 2000 kilogramov. Medtem ko nobeden od teh ljudi dejansko ni bil usmrčen, so nekateri vzdrževali resne poškodbe, ki bi se jim lahko zlahka izognili, če bi spoštovali dejstvo, da so divje živali nepredvidljive in lahko napadajo v nekaj sekundah, če se jim zdi grozljivo.
Poleg tega predpisi o nacionalnem parku zahtevajo, da vsi obiskovalci ostanejo vsaj 100 metrov oddaljeni od medveda in volka in vzdržujejo najmanj varno razdaljo 25 jardov od bizona, elka in drugih bitij. Potniki, ki se bliže tiste, ne kršijo le pravila, pač pa se ogrožajo tudi napad.
Rezultat njihovega vedenja ima lahko resne posledice in bi lahko celo pripeljal do smrti.
Zgodbe o nevarnosti
Potem je seveda še nedavna zgodba oče in sina, ki sta obiskala Yellowstone in naletela na mlado bizonsko tele, za katero sta mislila, da je smrt zamrznila. V svojem avtomobilu so se ustavili in natovorili žival z idejo, da jo oddajo parkirniku, za katerega menijo, da ga lahko reši. Tele so se kasneje vrnile v čredo, vendar jih je bilo treba eutanizirati, ko se niso vrnile v populacijo bizonov. Prav tako je pokazal nevarno vedenje, saj se je še naprej približeval drugim obiskovalcem parkov.
Medtem ko sta oba moška v tej zgodbi očitno imela dobre namere, so pozabili, da so divje živali v parku res resnično divje. Prilagojeni so jim, da živijo v pogojih, ki jih tam najdemo in na splošno skrbijo za sebe. Če bi to posebno telo pustili sami, bi se več kot verjetno preživelo sama po sebi. Vendar pa je življenje in smrt del procesa za vsa ta bitja, kar je nekaj, kar moramo vsi sprejeti.
V Afriki so operaterji safari zelo previdni, ko gredo goste v grm.
Vedo, da obstaja veliko bitij, ki lahko - in bodo - napadajo ljudi, če bomo preblizu. Ta ista bitja se pogosto sprehajajo v taborišče safari, ki iščejo nekaj za jesti, zato je pomembno, da vedno hranite v živalski odporni posodi in vznemirite velike bolečine, da očistite tudi koš. Za plenilce ni nenavadno, da bi se v noč ponovili v kampu in na koncu imeli nevarno srečo s potniki, ki tam ostanejo. Te vrste prebežnikov je mogoče močno omejiti z uporabo zdravega občutka in spoštovanjem naravnega okolja in bitij, ki ga živijo.
Tudi nedavni aligatorski napad, ki je zahteval življenje mladeniča v Disney Worldu, kaže, da moramo biti bolj previdni in več spoštovati prostoživeče živali. Medtem ko ne pričakujemo, da bi naleteli na nevarne bitje ob obisku "najsrečnejšega mesta na Zemlji," so se pojavili znaki ob lagunu, kjer je bil deček umorjen in opozoril obiskovalce, naj ostanejo brez vode in pazi na aligatorje.
Ti potniki niso sprejeli teh opozoril dovolj resno, zato se je ta tragedija zgodila. Bolj se zavedamo našega okolja in morebitnih groženj, s katerimi se srečujemo, lahko zmanjšamo možnosti, da bi prišli do nevarnih živali, kar bi lahko prihranilo naše življenje v procesu.
Pomen razdalje
Kot nekdo, ki je obiskal številne nacionalne parke, večkrat obiskal Afriko in šel na safari, popolnoma razumem naklonjenost odkrivanja teh bitij v naravi. Kaj ne razumem je popolno pomanjkanje pozornosti za varnost pri obravnavi teh nepredvidljivih bitij. Vendar vem, da smo jim dali veliko razdalje, ob spoštovanju, da smo v njihovem prostoru in z nekaj zdrave pameti vsi lahko pričajo prosto živeče živali v svoji naravni domeni in varno pridejo domov, da zgodbo delijo s prijatelji in družina. Karkoli drugega pristopa je le neumno in nevarno, s posledicami, ki so lahko smrtonosne.