Shiwasu je japonska beseda za december, kar dobesedno pomeni "učitelji tečejo". Ta beseda odraža najbolj obremenjen mesec v letu. Kako naj Japonci preživijo konec leta?
Japonska novoletna priprava
Med decembrom se med kolegi ali prijatelji na Japonskem potekajo srečanja z bounenkai (pozabi na leto). To je japonski običajni način pošiljanja osebo (darila ob koncu leta) okoli tega leta v letu.
Prav tako je običajno pisati in poslati nengajo (japonska novoletna razglednica) v decembru, tako da bodo dostavljeni na novoletni dan.
Na zimski solsticiji so opazili nekatere japonske tradicije, kot so jedo kabocha in jemali yuzu kopel (yuzu-yu). Razlog za to je naša želja, da ostanejo zdravi pozimi z ohranjanjem toplote in prehranjevanjem hranljive hrane.
Pomembna japonska konca leta po meri je oosoji, kar pomeni obsežno čiščenje. Za razliko od pomladnega čiščenja, ki je običajno v ZDA, se oosoji tradicionalno uporablja, ko je vreme precej hladno. Pomembno je, da Japonci pozdravijo novo leto s čisto državo, vse čiščenje pa se opravi doma, v službi in šoli pred novoletnim praznikom.
Ko je čiščenje končano, so novoletni okraski običajno postavljeni do 30. decembra okrog in znotraj hiš. Na prednjih vratih ali na vratih je postavljen par kadomatsu (borovega in bambusovega okrasja).
Shimekazari ali shimenawa, narejeni s prepleteno vrvjo iz slame, papirnatimi dekoracijami in mandarino, so na različnih lokacijah visi, da prinesejo srečo. Rečeno je, da so bambus, borovci, tangerine simboli dolgoživosti, vitalnosti, sreče in tako naprej. Še eno novoletno dekoracijo je kagamimochi, ki je običajno sestavljen iz dveh okroglih oblikovanih močij riževih peciva, eden na vrhu drugega.
Ker je tradicionalno, da japonci jedo riž torto (mochi) med novoletnimi počitnicami, se konec leta izvede mochitsuki (razbijanje mochi riža, da se naredi mochi). Ljudje tradicionalno uporabljajo leseni kladivo (kine), da se v kamnito ali leseno malto (usu) pari parjen mochi riž. Ko se riž postane lepljiv, se razreže na majhne koščke in oblikuje v krogih. Kot predpakirani mochi riževi pecivo se danes pogosto prodajajo v supermarketih, mochitsuki ni tako pogost, kot je nekoč bil. Mnogi ljudje uporabljajo samodejne stroje za mochi-pounding, da bi doma naredili mochi. Poleg tega se pred novoletnim praznikom pripravi veliko novoletnih jedi (osechi ryori).
Potovanje in počitek
Ker je veliko ljudi brez dela od zadnjega vikenda v decembru do prvega vikenda januarja na Japonskem, je to ena izmed najzahtevnejših japonskih potovalnih let. Po vseh zasedenih delih, Japonci običajno preživijo novoletno noč (oomisoka) precej tiho z družino. Tradicionalno je, da jedo sobo (ajdovimi rezanci) v novem letu, saj tanki dolgi rezanci simbolizirajo dolgoživost. To se imenuje toshikoshi soba (mimo letnih rezancev). Soba restavracije po vsej državi so zasedene, da je soba na novoletni večer. Ljudje pravijo drug drugemu "yoi otoshiwo", kar pomeni "Lepo leto prehaja" konec leta.
Pred polnočjo v novoletnem času se zvončki templja po Japonskem začnejo počasi 108 krat. Imenuje se vesela-no-kane. Ljudje pozdravljajo novo leto s poslušanjem zvokov templja. Rečeno je, da se zvoniki zvonika čiščenja naših 108 svetovnih želja. Na mnogih templjih lahko obiskovalci udarijo veselo-no-kane. Morda boste morali prispejo zgodaj, da sodelujete pri cestninjenju.