Beseda "Afrika" je osupljiva, ki privlači različne podobe za različne ljudi. Za nekatere je slon, slonjeni s slonijo, ki stoji pred snežnimi vrhovi gore Kilimanjaro ; za druge, to je čarovnija, ki je na obzorju pustne pustinje Sahare. To je tudi močna beseda, ki govori o avanturisti in raziskovanju, korupciji in revščini, svobodi in skrivnosti. Za 1,2 milijarde ljudi je beseda "Afrika" tudi sinonim za besedo "domov", ampak od kod prihaja?
Nihče ne ve zagotovo, toda v tem članku si oglejte nekaj najverjetnejših teorij.
Rimska teorija
Nekateri verjamejo, da je beseda "Afrika" prišla od Rimljanov, ki so poimenovali zemljo, ki so jo odkrili na nasprotni strani Sredozemlja po plemenu Berber, ki živi na območju Kartagine (zdaj sodobne Tunizije). Različni viri dajo različne različice imena plemena, najbolj priljubljen pa je Afri. Menijo, da so Rimljani imenovali regijo Afri-terra, kar pomeni "dežela Afri". Kasneje se je to lahko začelo s sklenitvijo ene same besede "Afrika".
Nekateri zgodovinarji kažejo, da bi se lahko pripono "-ica" uporabljala tudi za "deželo Afri", podobno kot je bila Celtica (regija današnje Francije) poimenovana po Celti, ali Kelti, ki so tam živeli. Možno je tudi, da je ime rimska napačna razlaga imena Berberja za kraj, kjer so živeli.
Berberska beseda "ifri" pomeni jamo in se lahko nanaša na kraj jame.
Vse te teorije posodabljajo dejstvo, da se ime "Afrika" uporablja že od rimskih časov, čeprav se je na začetku nanašalo le na severno Afriko .
Feničanska teorija
Drugi verjamejo, da je ime "Afrika" izhajalo iz dveh feničanskih besed, "friqi" in "pharika".
Predvidevali so, da so prevajali kot koruza in sadje, da so Feničani krstili Afriko kot "deželo koruze in sadja". Ta teorija ima nekaj smisla - navsezadnje so bili Feničani stari ljudje, ki so naselili mestne države na vzhodni obali Sredozemlja (kar zdaj poznamo kot Sirija, Libanon in Izrael). Bili so spretni mornarji in plodovi trgovci in bi prečkali morje, da bi trgovali z njihovimi starimi egipčanskimi sosedi. Plodna dolina Nila je bila nekoč znana kot košara v Afriki - kraj z več kot njegovim poštenim deležem sadja in koruze.
Teorija vremena
Nekaj drugih teorij je povezano s podnebjem celine. Nekateri verjamejo, da je beseda "Afrika" izpeljava grške besede "aphrikē", kar pomeni "dežela, ki je brez mraza in groze". Druga možnost je lahko sprememba rimske besede "aprica", kar pomeni sončno; ali fenicijska beseda "daleč", kar pomeni prah. V resnici afriško vreme ne more biti tako enostavno posplošeno - navsezadnje celina obsega 54 držav in nešteto različnih habitatov, od neplodnih puščav do bujnih džunglov. Vendar pa starodavni obiskovalci iz Sredozemlja ostali v Severni Afriki, kjer je vreme dosledno toplo, sončno in prašno.
Teorija Afriusa
Druga teorija trdi, da je bila celina poimenovana po Afridu, egiptovskem poveljniku, ki je napadel severno Afriko v drugem tisočletju pred našim štetjem. Rečeno je, da je Afrikus zasnoval naselje na svoji novo osvojitvi zemlje, ki ga je imenoval "Afrikyah". Morda je bila njegova želja po nesmrtnosti tako velika, da je naročil celo zemeljsko površino, imenovano tudi po sebi. Vendar pa so dogodki, na katerih temelji ta teorija, obstajali tako dolgo, da je resnica tega težko dokazati.
Geografska teorija
Ta teorija nakazuje, da je ime celine prišlo iz še dlje, ki so jih prinesli trgovci iz današnje Indije. V sanskrtu in hindijščini se korenska beseda "Apara" ali Afrika, dobesedno prevaja kot kraj, ki "prihaja po". V geografskem kontekstu je to mogoče razlagati tudi kot kraj na zahodu.
Afriški rog bi bil prvi kopenski krak, s katerim se srečujejo raziskovalci, ki prečkajo zahod po Indijskem oceanu z juga Indije.