Prokleta kraljeva protea ( Protea cynaroides), razglašena za nacionalno rožo v Južni Afriki leta 1976, je cvetoč bush, ki je čudovita in edinstvena kot država. Najdeno izključno v Cape Floristični regiji, kraljeva protea pripada rodu Protea, ki je del družine Proteaceae - skupine, ki vključuje okoli 1.350 različnih vrst.
King protea ima največjo cvetno glavo svojega rodu in je cenjen po cvetovi, podobnih artičokam.
Odrasle do 300 mm v premeru, ti cudoviti cvetovi so v barvi barve od kremasto bele do bledo roza ali globoko limonasto. Rastlina sega do višine 0,35 metra do 2 metra in ima debelo steblo, ki doseže daleč pod zemljo. Ta steblo vsebuje več mirujočih brstov, ki kralju protea omogočajo, da preživijo požarne vžge, ki pogosto gnezdijo čez njegov naravni habitat. Ko se požgejo požari, se v mirnih barvah pojavijo mirujoči brsti - tako da je vrsta postala sinonim za ponovitev.
Simbolizem kralja Protea
King protea je eden najbolj prepoznavnih simbolov v Južni Afriki, poleg skokovitega springbok in mavrične zastave države. Po mnenju južnoafriške vlade je cvet "emblem lepote naše dežele in cvetenje našega potenciala kot naroda v prizadevanju za afriško renesanso". Pojavi se na južnoafrički grb , poleg množice drugih simbolov.
Med njimi sta dve številki iz znamenite Khoisanove slike, sekretarja in dveh prečkanih tradicionalnih orožij.
Južnoafriška skupina za kriket nežno imenuje "Proteas", cvet pa se pojavi na uradnem grbu športa. Čeprav je ekipa rugby poimenovana po springbok, ne protea, dresa za oba športa vsebujeta kraljevski protea, ki je v južnoafriških barvah zlate in zelene barve.
Genotip Protea
Včasih se imenujejo sladkorni ščetki, člani rodov Protea segajo od grmovja grmovja do 35 metrov visokih dreves. Vsi imajo usnjast listi in cvetovi, ki so v obliki črvov (čeprav se slednji zelo razlikujejo po videzu). Nekatere vrste rastejo drobne rdeče cveti, medtem ko imajo druge velike rožnate in črne globe. Drugi so podobni pikantnim oranžnim pinkom. V luči te neverjetne raznolikosti je botanik iz 18. stoletja Carl Linnaeus po imenu grški bog Proteus, ki je bil sposoben spremeniti svoj videz po svoji volji, poimenovali Protea.
Porazdelitev družine Proteaceae
92% vrst protei je endemično za Cape Floristično regijo, območje v južni in jugozahodni Južni Afriki, ki ga UNESCO priznava kot svetovno dediščino za njeno botanično raznolikost brez primere. Skoraj vse proteaze rastejo južno od reke Limpopo - razen tistih, ki rastejo na pobočjih planine Kenya .
Menijo, da so se predniki družine Proteaceae prvič pojavili pred milijoni let, ko so se kopenske zemlje na južni polobli še vedno združile kot starodavne supercontinent, Gondwana. Ko se je celina razdelila, je bila družina razdeljena na dve podružnici - vejo Proteoideae, ki je zdaj endemična južni Afriki (vključno s kraljevo protejo) in vejo Grevilleoideae.
Slednje vrste najdemo predvsem v jugozahodni Avstraliji, z majhnimi kolonijami v vzhodni Aziji in Južni Ameriki.
Protea raziskave
Kolonije v pokrajini Cape Florist in floristična provinca jugozahodne Avstralije so se botanikom še posebej zanimale. Ta območja predstavljajo dve od najbolj plodnih območij za biotsko raznovrstnost na svetu. Po študiji, ki so jo vodili britanski biologi, je stopnja evolucije trikrat hitrejša od običajne, pri čemer se vedno pojavljajo nove vrste protea in povzročajo presenetljivo raznolikost rastlinstva. V Južni Afriki so znanstveniki v vrtovih Kirstenbosch v Cape Townu vključeni v velik projekt za prikaz geografske razširjenosti proteasa v Južni Afriki.
Kje jih najdem
Danes proteas gojijo v več kot 20 različnih državah.
Gojijo in tržijo jih komercialno s strani organizacij, vključno z Mednarodnim združenjem Protea, in so bili predstavljeni v parkih in vrtovih po vsem svetu. Tisti, ki želijo poskusiti svojo roko pri rasti svojega, lahko naročijo seme protea iz družb, kot so Fine Bush People. Vendar pa še vedno ni nič podobnega, da bi videli, kako se je v Južni Afriki rasla naravna cvetica na Table Mountainu ali v Cedarbergu.