Varanasi iz Srednje Indije
Maheshwar, ki ga pogosto imenujemo Varanasi iz osrednje Indije, je majhno sveto mesto, posvečeno Lordu Shivi. Po obrežju reke Narmada v Madhya Pradeshu je rečeno, da se obožuje samo Shiva, kjer teče Narmada, saj je edini božji z notranjim mirom, ki ga je pomiril.
Omenjeno v Mahabharata in Ramayana (hindujska besedila) pod svojim starim imenom, Mahishmati, Maheshwar je priznan po njegovem duhovnem pomenu.
Tako romarje kot hindujske svetnike pripelje do svojih starih templjev in gat .
Maheshwar je oživela Queen Ahilyabai Holkar, dinastije Holkar iz Maharaštre, ki je vladal od leta 1767 do leta 1795 in tam preselil prestolnico. Kulturni odtis dinastije je viden povsod v mestu. Člani družine Holkar še vedno živijo tam in so odprli del utrdbe Ahilya in palače kot hotel luksuzne dediščine.
Priti tja
Maheshwar se nahaja približno dve uri vožnje južno od Indore, na cestah, ki so nadgrajene in so večinoma v dobrem stanju. Če pridete do Indoreja, lahko vzamete vlak ali indijski železniški vlak , nato od tam najeti avtomobil in voznik. Lahko pa tudi avtobus iz Indore v Maheshwar.
Kdaj obiskati
Od novembra do februarja je najboljši čas za obisk, ko je vreme najbolj kul in suho. Začne postane zelo vroča proti koncu marca, preden se letna toplota nastavi za april in maj, sledi ji monsun .
Kaj storiti
Prevladuje Maheshwarjeva utrdba Ahilya iz 16. stoletja, ki jo je zgradil cesar Akbar. Med njenim vladanjem je Ahilyabai Holkar dodal palačo in številne templje. Del je zdaj javno dvorišče, ki ponuja panoramski pogled na reko in gatove. Poleg utrdbe so glavne zanimivosti mestni obrežni templji.
Preživite nekaj časa, da jih raziščete in uživate v življenju vzdolž gatov.
Če vam je všeč nakupovanje, obdržite nekaj denarja za branje znanih Maheshwari saris in drugih lokalnih predmetov ročno statve. Z dediščino družine Holkar, ta občutljiva vezava je pripomogla k temu, da je območje na svetovnem tekstilnem zemljevidu. Družina je ustanovila družbo Rehwa, nastanjeno v stavbi, pritrjeni na utrdbo, ki lokalnim tkivcem podpira dobiček. Možno je obiskati tkalce in jih tam videti v akciji.
Festivali v Maheshwar
Ahilabajlov rojstni dan se vsako leto praznuje s palanquin procesijo skozi mesto. Dva največja verska festivala sta Maha Shivratri (velika noč v Shivi) in muslimanski festival Muharrama (sveti prvi mesec v islamskem koledarju), ki prikazuje procesijo plovcev, ki so potopljeni v vodo. Na Maha Shivratri na tisoče žensk iz okoliške vasi prenočijo na bratih, bobnih in petjih, pred kopanjem v reki in oboževanju množice shivalingamov . Nimar Utsav vsako leto poteka okoli Kartik Purnima in je sestavljen iz treh dni glasbe, plesa, drama in čolnarjenja. Letni festival Sacred River, ki vključuje klasične glasbene predstave, se vsako leto odvija v utrdbi Ahilya.
Vsako nedeljo pred Makar Sankranti Swaadhyaaya Bhavan Ashram ima v Maheshwaru festival kočije (Mahaamrityunjaya Rath Yatra).
Kje ostati
Možnosti za bivanje v Maheshwarju so omejene. Če vam ni všeč plačati veliko, je mogoče biti gost družine Holkar v hotelu Ahilya Fort, ki je bila ustanovljena v delu palače. Obstaja 13 edinstvenih sob za goste, vključno s šotor Maharaja z lastnim vrtom s pogledom na Temple Ahilyeshwar in reko. Storitev je odlična. Vendar pa s stopnjami, ki se začnejo od okoli 20.500 rupij na noč (400 dolarjev), plačate več za atmosfero in lokacijo kot karkoli drugega. En faktor odkupa je, da tarifa vključuje vse obroke in pijače (vključno z alkoholom).
Cenejša možnost je čudovit Laboo's Lodge in Cafe, ki je tudi del utrdbe.
Za 2.000 rupij noč lahko ostanejo v deluxe klimatizirani sobi v zgornjem nadstropju znotraj obzidja, skupaj z lastnim zasebnim prostorom za sedenje. Telefon: (7283) 273329. Na naslov info@ahilyafort.com lahko pošljete tudi elektronsko pošto, saj ima isto vodstvo.
Druga možnost je, da je hotel Hansa Heritage tik pred trdnjavo najboljša možnost. To je pravzaprav nov hotel, ki je zgrajen v slogu dediščine. Ima priljubljeno trgovino z ročnimi stožci pod njim. Kanchan Rekreacija je poceni in dostojno stanovanje blizu Narmada Ghat. Na obrobju mesta, Madhya Pradesh turizem Narmada Retreat ima luksuzne šotore ob reki.
Potovalni nasveti
Če želite resnično doživeti Maheshwar, se sprehodite po ghats in se odpravite po sončnem zahodu po reki Narmada in v templju Baneshwar (na gatah je na voljo veliko čolnov). Tempelj zaseda majhen otok sredi reke. Če ste ženska, oblečite konzervativno v Maheshwar. Kot tuje ženska lahko doživite nezaželeno pozornost s skupinami moških (vključno s fotografiranjem s svojimi mobilnimi kamerami), čeprav kljub temu nosite indijska oblačila.
Stranski izleti Maheshwar
Zgodovinski Mandu je s svojimi zakladnimi ruševinami približno dve uri vožnje in je vreden ogleda na enodnevnem izletu (čeprav bi lahko z lahkoto preživeli tri ali štiri dni, ko ga bodo raziskovali).
Če ne motite komercializirane vere (in pridobivanja denarja, ki prihaja z njim), je Omkareshwar, ki je tudi nekaj ur oddaljen od ceste Maheshwar, priljubljen romarski kraj, ki je del zlatnega trikotnika regije Madhya Pradesh Malwa . Ta otok, ki spominja na znak "Om" od zgoraj, na reki Narmada ima v Indiji enega od 12 Jyotirlingams (naravne kamninske formacije, oblikovane kot shivalingams ).
Pojdite eno uro navzgor z ladjo iz Maheshwar in pridete do Sahastradhare, kjer se reka razcepi v tisoč potokov zaradi vulkanskih kamnin na reki. To je idealno piknik destinacijo.