Ko sem ugotovil, da je bil El Yunque v zameno za eno od "novih sedem čudes narave", sem bil oba vesel in ponosen. Všeč mi je deževni gozd in ima posebno mesto v srcu vsakega portorikanca. Potem sem začel razmišljati o drugih načinih, ki jih je narava pomagala oblikovati in narediti Puerto Rico tako lepo in edinstveno destinacijo, in prišel sem do lastnega seznama 7 naravnih čudes. In to tudi ne vključujejo plaž!
La Coca Falls v El Yunque. Steve Bly / Getty Images El Yunque je listnata, gosta oaza zelenja - in uradni New 7 Wonders of the World kandidat, ki je eden od razlogov, zakaj je na vrhu tega seznama. El Yunque pomeni "The Anvil", in je tako imenovan za ravno vrhu, ki spominja na nakovalo nekega starodavnega božanstva. Vsaj tako gre za legendo. Kar zadeva to, kar naredi spektakularen naravni zaklad, je deževni gozd dom 150 domačih praprotov in 240 drevesnih vrst. Nima večje živalske favne, vendar so glasbena in barvita drevesa kokvija, redka portorikanska papiga in pigmatski anol med bitji, ki jo kličejo domov. Ko se znajdete pod svojimi listnatimi krošnjami, poslušanjem ptičevja in hitre vode, boste razumeli, zakaj se uvršča v vrh naravni privlačnosti Puerto Rica.
Veliko sem pisal o biobajah Puerto Rica, od katerih je v Viequesu daleč najbolj neverjeten. Na svetu je le okoli šest ali sedem biobayov, trije pa v Puerto Ricu. Biobay je imenovan za njegovo fosforescenco, kar je posledica koncentracije majhnih bitij, imenovanih dinoflagellati, ki dajejo svetlobo, kadar se motijo. Ko je koncentracija dovolj močna, kot je v komarjem Vieques 'Mosquito Bay, je učinek čarobni neon zelen sij, ki bo odnesel dih.
03 od 07
Camuy jame
Stephanie Maze / Getty Images
Kamene jame so eden največjih jamskih sistemov na svetu, ki jih je ustanovila tretja največja podzemna reka na svetu. Izlet v ta podzemeljski čudežni dežel, ki je izklesan, zlečen in oblikovan iz apnenčastega krasa, je potovanje v drugo kraljestvo, tisto, ki je nastajalo tisočletje. Jame so lepo osvetljene in jih je mogoče enostavno sprehajati, vodena tura pa vas bo naučila vse o njih. Seveda lahko bolj avanturistični turisti poskušajo jamati , da bi se te jamice zares približali.
04 od 07
Palomonitos otok
Palomonitos je majhen otok z vzhodne obale Portorika. To bi bil le še en majhen in lep otok - eden izmed mnogih v arhipelagu ključev - ali ni bil drug naravni pojav po imenu Hurricane George, ki je prišel leta 1998 in je porušil točno eno polovico otoka. Rezultat? Nenavadno slikovit otoček, s polovico dreves na polovici in nedotaknjena plaža na drugi strani. Ni čudno, da je Palomonitos tako priljubljen pri čolnarjih, ki prihajajo na odročni del tropskega nebesa.
Puerto Rico je zelo priljubljena potapljaška destinacija, najbolj znana potopna točka pa je The Wall. Od jugozahodne obale, v bližini La Parguera, Parguera Wall deluje 22 milj in ima neverjetne padce in vidljivost od 60 do 150 čevljev. Raznolikost in količino morskega življenja, ki ga najdemo tukaj, so osupljive, vključno z oktopami, morskimi psi, žarki in ogromno raznovrstnostjo rib. La Parguera je tudi dom redkih gozdov črne korale. Pod vodo je najbolj osupljiv naravni vir Puerto Rica.
06 od 07
Sušen gozd Guánica
Melocactus v suhih gozdovih Guanica. Oliver Gerhard / Getty Images Manj manj znan kot El Yunque je gozdna gozba Guánica kljub temu naravni zaklad. Subtropski suh gozd, je dom Biosfere Združenih narodov. Znotraj 10.000 hektarjev onesnaženega zemljišča je več kot 600 neobičajnih vrst flore in favne ter 48 ogroženih vrst, od katerih jih je 16 edinstveno za Puerto Rico. Pohodniki, ki obiščejo Guánico, najdejo EL Yunque popolnoma drugačno izkušnjo, vendar pa je tudi zelo posebna. To je eden izmed najbolj ohranjenih suhih gozdov na Karibih.
07 od 07
Coqui Tree Frog
Ray Pfortner / Getty Images
Nazadnje sem rešil košček. Coquí je majhna žaba, ki je endemična za Puerto Rico in Deviške otoke ter neuradno maskoto otoka. Njegovo podobo boste našli povsod, slišali pa boste svojo pesem vsakič, ko se boste približali naravi. In kakšen glas ima! Žaba proizvaja presenetljivo jasen, visokokakovosten klic, ki zveni kot ... no, "coquí". To je čudovit zvok in del magije Portorika.