Velik otok na Havajih v celoti tvori vulkanska dejavnost. Obstaja pet ločenih vulkanov, ki so v preteklih milijonih ali več letih skupaj združili otok. Od teh petih vulkanov se šteje, da je izumrla in v prehodu med post-ščit in erozijsko stopnjo; ena se šteje v miru; in trije preostali vulkani so kategorizirani kot aktivni.
Hualalai
Hualalai, na zahodni strani Velikega otoka na Havajih, je tretji najmlajši in tretji najbolj aktivni vulkan na otoku.
Leta 1700 so bili leta pomembne vulkanske dejavnosti s šestimi različnimi zračnimi odprtinami, ki so se izlile iz lave, od katerih sta dva ustvarila lava tokove, ki so prišli do morja. Mednarodno letališče Kona je zgrajeno na vrhu večjega od teh dveh tokov.
Kljub številnim gradnjam podjetij, domov in cest na pobočjih in tokovih Hualalai, se pričakuje, da bo vulkan v naslednjih 100 letih ponovno izbruhnil.
Kilauea
Ko so verjeli, da je to v bližini svojega velikega soseda, Mauna Loa, znanstveniki zdaj ugotovijo, da je Kilauea dejansko ločen vulkan z lastnim magma vodovodnim sistemom, ki se razteza na površino z več kot 60 km globoko v zemlji.
Kilauea vulkan , na jugovzhodni strani Big Island, je eden najbolj aktivnih na svetu. Njegov trenutni izbruh (znan kot Pu'u'O'o-Kupaianaha eruption) se je začel januarja 1983 in nadaljuje do danes. Med tem izbruhom je na obrežju Big Islanda dodanih več kot 500 hektarjev.
V času izbruha so lavski tokovi uničili znamenitega 700-letnega havajskega templja (Waha'ula heiau), prekoračili številne hiše, vključno s stanovanjsko enoto, imenovano Royal Gardens, trajno blokirali več avtocest in celo uničili stari nacionalni park Center za obiskovalce.
Ni nobenih znakov, da se bo trenutni izbruh končal kadarkoli.
Kohala
Kohala vulkan je najstarejši od vulkanov, ki tvorijo velik otok na Havajih, ki so nastali iz morja pred več kot 500.000 leti. Pred več kot 200.000 leti se verjame, da je ogromno plazu odstranilo severovzhodni breg vulkana, ki je ustvaril čudovite morske skale, ki označujejo ta del otoka. Višina vrha se je sčasoma zmanjšala za več kot 1.000 metrov.
Kohala je skozi stoletja še naprej potapljala in lava teče iz dveh veliko večjih sosedov, Mauna Kea in Mauna Loa sta pokopala južni del vulkana. Kohala se danes šteje za izumrlega vulkana.
Mauna Kea
Mauna Kea, ki na Havajskem pomeni "White Mountain", je najvišja od vulkanov na Havajih in je dejansko najvišja gora na svetu, če se meri od tal do morja do vrha. Prejel je ime, nedvomno, saj se na vrhu pogosto vidi tudi sneg tudi iz oddaljenih obal. Sneg občasno doseže nekaj metrov globoko.
Vrh Mauna Kea je dom številnih observatorijev. Se šteje za eno najboljših krajev za gledanje nebes s površine planeta. Več turističnih podjetij ponuja večerne izlete na vrh Mauna Kea, da si ogledate sončni zahod in si ogledate zvezde.
Onizuka center za mednarodno astronomijo, ki se nahaja blizu vrha, je odličen kraj, kjer lahko izvedete več o zgodovini gore in delu, ki so ga opravili observatoriji.
Mauna Kea je kategorizirana kot mirujoči vulkan, ki je nazadnje izbruhnila pred približno 4.500 leti. Vendar bo Mauna Kea nekega dne verjetno ponovno izbruhnila. Čase med izbruhi Maune Kea so dolgo v primerjavi s tistimi, ki jih imajo aktivni vulkani.
Mauna Loa
Mauna Loa je drugi najmlajši in drugi najbolj aktivni vulkan na Big Islandu. Je tudi največji vulkan na obrazu zemlje. Na severozahodu blizu Waikoloe , na celoten jugozahodni del otoka in na vzhodu blizu Hila, Mauna Loa ostaja zelo nevaren vulkan, ki se lahko izbruhne v številnih različnih smereh.
Zgodovinsko gledano je Mauna Loa izbruhnila vsaj enkrat v vsakem desetletju havajske zgodovine.
Vendar se je od leta 1949 upočasnila z izbruhi leta 1950, 1975 in 1984. Znanstveniki in prebivalci Velikega otoka nenehno spremljajo Mauna Loa v pričakovanju naslednjega izbruha.