Spomin na D-Day v Franciji - junija 1944
Potniki, ki ljubijo zgodovino, lahko znova prebivajo v eni od ključnih krajev druge svetovne vojne v Normandiji v Franciji. Zavezniške enote so prečkale angleški kanal in pristale v Normandiji 6. junija 1944. Križarjenje po reki Seni iz Pariza ali pristanek za križarjenje po oceanu v mestu Le Havre ali Honfleur je kot nalašč za obisk norveških plaž v Franciji. Ta članek opisuje tipičen izlet na morje iz rečne ali oceanske križarke.
Na poti do plaž D-dnevno prečkate Normandijski most, enega najdaljših mostov na svetu. Potuje čez reko Seine blizu mesta, kjer se preliva v angleški kanal. Ta reka je enaka tisti, ki teče skozi Pariz, vendar je precej večja, saj je Pariz več kot tri ure navzgor.
Eden od prvih postankov je na Pegasusovem mostu, ki so ga 6. junija 1944 osvobodili zavezniki, invazijo. Most se nahaja v kraju Benouville blizu Ouistreham. Zaveznicam je bilo potrebno le 10 minut, da so vzeli Pegazov most in uporabili jadralna letala. Invazija se je začela 6. junija ob polnoči.
Zavezniki so potrebovali še šest tednov, da bi ujeli bližnji Caen na reki Orne. Pegazov most je bil obnovljen pred nekaj leti, ker je bil za današnje tovornjake prenizek. Novi most je replika originala, le večja. Izvirnik je bil premaknjen od majhnega Kanskega kanala, ki ga prečka in sedi na kopnem poleg muzeja Pegasus Bridge.
Na dvourni vožnji do mostu iz Havra vodniki ponujajo številna dejstva o dnevu D in kakšna je bila invazija za francosko in vojno. Prav tako dajejo nekatere okuse območja Normandija. Tisti, ki so videli film D-Day Najdaljši dan, bodo spoznali, da je bil ta film precej točen pri prikazu dogodkov 6. junija.
Dobro je, da gledate film pred obiskom v Normandiji.
Normandija, tako kot večina preostale Francije, je znana po svoji kuhinji. Dva od njegovih prehrambenih izdelkov sta zelo zanimiva. Prvič, Normandija je hladnejša od preostale Francije in grozdje ne raste dobro. Vendar pa jabolka storijo, Francozi pa tako jabolčnik kot jabolčni žganje, imenovano Calvados v Normandiji. Jabolko je le približno tri odstotke alkohola in je kot sladko pivo. Calvados je zelo močan in rečeno je, da je v vašem trebuhu "Normanova luknja". Običajno je piti Calvados med dvodnevnim praznovanjem na norveških porokah, ki so sestavljeni iz skoraj neprekinjenega prehranjevanja. Po legendah je Calvados potreben za luknjo v želodcu, zato lahko jeste več!
Ena Normandijska jed, ki jo ljudje ljubijo ali sovražijo, je narejen na la način de Caen. Ta posoda se naredi s polaganjem čebule in korenja na dnu kaše, nato pa z mesom dodaja prepolovljeno stopalko z nogo, na vrhu pa položi goveji trik (črevesje), česen, por in zelišča. Ta mešanica je pokrita z jabolčnim jabolkom in - ker je Caen mesto v Normandiji - končal s streljanjem Calvadosa. Zatič se nato zapre z pasto moke in vode in peče 10 do 12 ur.
Nazadnje, v svojem terrnu se hladi.
Izraz D-dan je prvi dan vojaške operacije in ga za namene usklajevanja uporabljajo vojaški načrtovalci. Normandijske plaže se nahajajo 110 milj od Anglije, v primerjavi s 19 na najbližjem prelazu blizu Calais. Nemci so imeli vsa pristanišča vzdolž angleškega kanala zelo zaščiten, zato so se zavezniki odločili za večji del invazije navzdol ob obali Normandije. Obiski vozijo ob obali na poti do Arromanches.
Vse plaže so videti tako mirne, težko si je predstavljati, kakšen je moral biti za vojake in prebivalce tega območja med invazijo.
Eisenhower je želel plimovanje, polno luna in dobro vreme za pristajanje. Zato so te zahteve omejile invazijo le na tri dni na mesec. 5. junija so zaveznice zapustile Anglijo, vendar so se zaradi slabega vremena vrnile nazaj. 6. junija ni bilo veliko boljše, toda Eisenhower je dal zagon. Zanimivo je, da je nemški general Rommel odšel 6. junija in odšel v Nemčijo, da bi videl svojo ženo, ker je bil njen rojstni dan. Ni mislil, da bi zaveznice poskušale v tako slabo vreme napadati Francijo!
Po vožnji mimo treh plaž (Sword, Gold in Juno), ki sta jih napadli dve britanski diviziji v skupni višini 30.000 vojakov in kanadska divizija, pospešite skozi nekaj očarljivih vasi Normandije, polno ozkih ulic in cvetja, preden pridete v Arromanches, inženirsko čudo - umetno pristanišče.
Po slikovitem vožnji ob norveški obali je majhen muzej lahko prvi postanek. Zanimivo je slišati in prebrati dejstva o umetnem pristanišču, ki je bil zgrajen v Arromanchesu v prvih dneh po invaziji. Čeprav mnogi, ki niso zgodovinarji, še nikoli niso slišali za ta inženirski podvig, je zanimivo, še posebej, ker je bila zgrajena leta 1944.
Winston Churchill je imel predvidevanje, da prepozna potrebo po ustvarjanju umetnega pristanišča v Normandiji. Vedel je, da bi na tisoče vojakov, ki pristajajo na plažah Francije, le nekaj dni lahko nosile dovolj zaloge (hrana, krogle, gorivo itd.). Ker zaveznice ne nameravajo napadati nobenega od največjih obstoječih pristanišč na severni obali Francije, bi vojska trpela brez okrepitve zalog. Zato so inženirji prevzeli Cerkillovo zasnovo in zgradili ogromne betonske bloke, ki bi se uporabljali za izdelavo pristanišč, potrebnih za pristanišče. Zaradi skrivnosti so delavci v Angliji zgradili ogromne bloke, ne da bi vedeli, kakšne so!
Muzej leži na plaži pri Arromanchesu in gleda skozi okna, ki gredo do konca muzeja na plaži, lahko še vedno vidite ostanke dela umetnega pristanišča. Veliko ogromnih betonskih kosov je bilo uporabljenih drugje po vojni, vendar je dovolj, da dobijo občutek, kako je pogledal pristanišče. Muzej ima tudi kratek film in več modelov in diagramov gradnje pristanišča.
Za ustvarjanje umetnega pristanišča in pristanišča so potrebovali več kot le plavajoče bloke. V prvih dneh po invaziji so zavezniki potopili več starih ladij, da bi ustvarili luknjo.
Potem so bili bloki, zgrajeni v Angliji, vlečeni čez angleški kanal v Arromanches, kjer so bili sestavljeni v umetno pristanišče. Pristanišče je delovalo kmalu po napadu.
Arromanches ni edino umetno pristanišče, ki so ga zgradili zavezniki. Dva pristanišča so bila prvotno zgrajena in imenovana Mulberry A in Mulberry B. Pristanišče pri Arromanchesju je bilo Mulberry B, medtem ko je bila Mulberry A blizu Omaha Beach, kjer so pristale ameriške sile. Na žalost, le nekaj dni po izgradnji pristanišč je udarila velika nevihta. Pristanišče v Mulberry A je bilo popolnoma uničeno, Mulberry B pa je bil močno poškodovan. Po nevihti so morali vsi zavezniki uporabiti pristanišče pri Arromanchesu. Pristanišča so imenovali "Mulberry", ker rastlina drevesa raste tako hitro!
Po sprehodu po majhnem mestu in kosilo se vkrcate v avtobus za potovanje do ameriških plaž in pokopališča.
Ameriško pokopališče in plažo Normandije, ki so jo napadli ameriške sile, se premikajo in navdihujejo. Plaže, ki jih je izbral Eisenhower, da bi Američani pristali, so se precej razlikovali od tistih, ki bi jih morali sprejeti angleški in kanadski. Namesto ploskih zemljišč so se široke plaže Omaha in Utah končale strme pečine, kar je povzročilo veliko več smrtnih žrtev za ameriške vojake. Mnogi od nas so videli te pečine v filmih in filmskih posnetkih, vendar ne morejo predstavljati groze, ki so jo vojaki čutili, ko so jih prvič videli od morja.
Več kot 2.000 Američanov je umrlo samo na krvavi plaži Omaha Beach.
Ameriško pokopališče v Colleville Saint Laurentu je impresivno, saj med krščanskimi križi in židovskimi Stars of David markerji hodite v strahu. Videti je bilo toliko mladih moških grobov, ki so bili najbolj poleti poleti 1944, se gibljejo za vse, ki so tam. Pokopališče gleda del Omaha Beach in je visoko na pečini s čudovitim pogledom na angleški kanal. Brezmadežno pokopališče vzdržuje vlada ZDA.
Spomenik na pokopališču vsebuje kip, ki spoštuje mrtve in diagrame ter karte invazije. Obstaja tudi lep vrt in tablete manjkajoče - seznam vseh vojakov, ki manjkajo v akciji, podobnem Vietnamskemu spominu v Washingtonu, DC. Dve grobovi bratov Niland, družine, katere zgodba je v filmu "Varčevanje zasebnega raja" spominjala, se zlahka najdejo. Sopar Theodore Roosevelt je tudi pokopan v Colleville Saint Laurent, čeprav ni umrl med invazijo v Normandiji.
Po porabi približno eno uro na pokopališču, se gosti vkrcajo v avtobus in vozijo na kratki razdalji do zadnje postaje, Pointe du Hoc. Ta visoka pečina s pogledom na morje še vedno vsebuje veliko ostankov vojne, Pointe du Hoc pa je bila pomembna pristanišče za Američane. Viri so povedali zaveznicam, da je ta točka pomembna baterija s številnimi orožji in skladiščenim strelivom.
Zavezniki so poslali 225 arheoloških rangers, da bi razkrili pečine in vzeli Pointe. Le 90 je preživelo. Zanimivo je, da so bili nekateri izvorni podatki napačni. Nemške puške niso bile na Pointeju, bili so premaknjeni v notranjost in so bili v streljanju, pripravljeni na odlaganje ameriških vojakov, ki pristajajo na plažah Omaha in Utah. Rendžerji, ki so pristali na Pointeju, so se hitro premaknili v notranjost in so lahko uničili pištole, preden so jih Nemci lahko sprožili. Če Američani ne bi pristali na Pointe, bi bilo veliko kasneje dneva (če sploh), preden bi lahko katerikoli vojaki prevzeli nemško stališče, s čimer bi se lahko povečalo število ameriških vojakov, ladij in pristaniških plovil, kar bi lahko ogrozilo uspeh iztovarjanja po celotnem ameriškem sektorju in s tem uspeh celotne operacije.
Pointe du Hoc je videti tako, kot bi morala imeti v letih, ki sledijo vojni. Veliko bunkerjev ostane, in lahko vidite luknje, kjer so lupine eksplodirale. Tla so zelo neenakomerna, obiskovalcem pa je rečeno, da ostanejo na poti, da se izognete napakam gležnje ali slabše. Otroci so igrali v starih bunkerjih, veliko jih je povezovalo niz podzemnih tunelov.
Izleti ostanejo le na Pointe du Hoc za kratek čas, a to je obilo časa, da dobite občutek, da je bitka tamkajša.
Edini zelo slab del dneva pride na koncu. 2.5-urna non-stop vožnja nazaj na ladjo zdi daljša od izhodnega potovanja. Mnogi bi se lahko vrnili na povratno vožnjo nazaj na ladjo, bodisi zato, ker se ne morejo udobno namestiti na skritih sedežih ali zaradi nepozabnega dneva, ki so ga imeli na Normandijskih plažah.