Belfast je drugo največje mesto v Irskem, pa tudi največje mesto in glavno mesto Severne Irske - in živahno mesto, polno živih, precej spremenjeno od dneva "težav". Nahaja se na meji županij Antrim in Down v provinci Ulster , Belfast je na čelu Belfast Lough na severovzhodni obali Irske. Njegovo prebivalstvo je okoli 330.000 (samo mesto, metropolitansko območje je ocenjeno na okoli 600.000 prebivalcev).
Belfastova zgodovina
Belfast je bil le malo več kot grad, ki je varoval prelaz Lagan do leta 1603, ko je sir Arthur Chichester prejel zemljišče in zgradil utrjeno mesto na pretežno bogatem tleh. V drugi polovici 18. stoletja je bil Belfast ponovno pomladjen in postal "Atene severa", ki se kmalu spreminja v industrijsko mesto s perilom in ladjedelništvom kot prevladujočimi dejavniki.
Ko je Belfast leta 1888 postal mesto, se je njegovo prebivalstvo v petdesetih letih povečalo za 400 odstotkov, večina ljudi pa živi v opečnatih terasah in dela v tovarnah ali ladjedelnicah. V poznem 19. stoletju se je povečal tudi državljanski sijaj, akademski in znanstveni dosežek. Lansiranje Titana leta 1911 je predstavljalo zenit tega razvoja.
Belfast je postal glavno mesto Severne Irske leta 1921, ki ga je prizadela depresija v tridesetih letih prejšnjega stoletja in "blitzed" nemških bombarderjev v 1940.
Po drugi svetovni vojni se Belfast ni nikoli opomogel in začetek "težav" leta 1969 je mesto postalo sinonim za civilne nemire in terorizem. Med letoma 1971 in 1991 je pobegnila celotna tretjina prebivalcev mesta! Le ob prenehanju nasilja sredi devetdesetih let in pod vtisom dobrega petekskega sporazuma (1998) se je Belfast začel okrevati.
Sodobni Belfast
Vožnja v Belfast ne more pomagati, ampak opaziti znake pretresene preteklosti. Policijske postaje, podobne trdnjam, "mirovne linije" (visoke stene, ki ločujejo protestantske in katoliške skupnosti) in včasih obsežne freske, ki spominjajo na pretekle junake.
Toda obiskovalec bo presenetil normalno stanje v središču mesta. Kjer so bile ročne torbice ročno preiskovane na močno utrjenih kontrolnih točkah le nekaj let nazaj, se kupci sprehodijo in občasni trgovec na ulici pohvali svoje izdelke.
Nekdanji zaporniki ponujajo vodene oglede v žariščih republikanske zgodovine, prodajalne s spominki občasno prodajajo paravojaško regalijo, policijski avtomobili pa niso nujno oklepljeni. Kljub seksističnim napetostim, ki se občasno pojavljajo v predmestju, je sam center mesta izjemno podoben ostalim britanskim mestom. S pritiskom Irishness vržete v.
Belfast za obiskovalca
Belfast je precej sodobno mesto z mehurčastim nočnim življenjem, dobrim nakupovanjem in zanimivimi znamenitostmi. Turizem se še vedno razvija in zanimivosti niso niti obširne niti tako očitne, kot so v Dublinu. Krmarjenje po Belfastu je lahko tako v avtomobilu kot tudi peš, z enosmernimi sistemi, ki so očitno zasnovani z mislijo na kunce za zajce in poti, ki jih narekuje logika, temveč »mirovne linije«.
In lahko pričakujete, da se znajdete v vidno sektaškem območju okrog naslednjega kotička.
Ob tem je treba Belfast šteti za splošno "varen" za obiskovalca. Razen če prikazujete kršitve sloganov ali simbolov (npr. Tiste majice, povezane z IRA, so odprto dostopne, vendar jih nosijo, da se sprašujejo o težavah).
Belfast nima "sezone" kot takega. Sektorska napetost se ponavadi povečuje okoli 12. julija in praznovanja, da se spomnimo Bitke pri Boynu .
Kraji za obisk
Mestna hiša, čudovita Grand Opera, zgodovinski Crown Liquor Salon, Botanični vrtovi in Muzej Ulster morata videti. Vsakdo, ki se zanima za industrijsko ali pomorsko dediščino, bi moral pogledati okoli Lagansidea, se pridružiti ogledu ladje obsežnega pristanišča, občudovati visokokvale žerjavov Harland & Wolff ("Samson" in "Goliath") in novi Lagan Weir.
Ljubitelji narave lahko raziskujejo območje Cave Hill visoko nad mestom ali preživijo prijeten pol dneva v bližini Belfast Zoo. Tisti, ki jih zanima Belfastova pretresena preteklost, lahko naredijo slabše, kot da bi na freske naredili "Black Taxi Tour".
Najboljši muzeji v Belfastu so Muzej Ulster, ki podrobno opisujejo zgodovino pokrajine od kamnitega obdobja, čudovit Titanik Belfast s čudovito razstavo o neurejenem podlogu in častitljiv preživelec bitke pri Jutlandu, HMS Caroline .
Mesta, ki se jim je treba izogniti?
Celo območja Falls in Shankill, republiške in lojalistične utrdbe se ne štejejo za "izven meja" . Po drugi strani bi skoraj vsako spontano zbiranje mladih delavcev v razredu lahko povzročilo težave in ga je treba obravnavati kot opozorilni znak.