Čeprav bolj običajno povezujemo kamele z puščavami na Bližnjem vzhodu, v Afriki živi več milijonov teh velikodoksnih kopitarjev. Večina jih najdemo v severni Afriki, bodisi v državah, kot sta Egipt in Maroko, ki mejijo na puščavo v Sahari; ali v Afriškem rogu, kot so Etiopija in Džibuti.
Obstajajo tri vrste kamel, ki jih najdemo po vsem svetu, afriška vrsta pa je bolj znana kot dromedarska ali arabska kamela.
Medtem ko imajo druge vrste kamel dva grebena, se dromedar zlahka identificira z enim grlom. Dromedari so bili udomačeni vsaj 4.000 let in se v naravi ne pojavljajo več naravno. V zadnjih štirih tisočletjih so postali nepogrešljivi ljudje Severne Afrike.
Kamele se uporabljajo za prevoz, za meso, mleko, volno in usnje. So dobro prilagojeni brezvodnim okoljem in so zato veliko bolj primerni za življenje v puščavi kot običajne delovne živali, kot so osli in konji. Njihova odpornost je omogočila severnoafriškim prednikom, da vzpostavijo trgovske poti po puščavi Sahara, ki povezujejo Zahodno Afriko s Severno Afriko.
Zabavna Camel Facts
V Somaliji so kamele tako visoko cenili, da somalijski jezik vključuje 46 različnih besed za "kamelo". Angleško besedo "camel" naj bi izhajala iz arabske besede āamāl , kar pomeni lepo - in resnično, kamele so precej zastrašujoče, s svojimi dolgimi, vitkimi vratovi, regalnim zrakom in neverjetno dolgimi trepalnicami.
Njihove trepalnice so dvakrat v roki in služijo praktičnemu cilju, da se pesek iz kameljih oči zadrži.
Kamele imajo več drugih edinstvenih prilagoditev, ki jim omogočajo, da preživijo v puščavi. So sposobni kontrolirati svojo telesno temperaturo, s čimer zmanjšajo količino vode, ki jo izgubijo z znojem.
Njihove nosnice lahko zapreti po volji, kar tudi zmanjša izgubo vode, medtem ko pomaga pri ohranjanju peska; in imajo izjemno hitro stopnjo rehidracije. Kamele lahko odidejo 15 dni brez vode.
Ko najdejo vodo, lahko v eni minuti pijejo do 20 litrov; vendar v nasprotju s splošnim prepričanjem ne hranijo vode v grmovju. Namesto tega je kamelina grba izdelana iz čiste maščobe, iz katere lahko telo potegne tako vodo kot hranila, kot je potrebno. Grba povečuje tudi površino kamele, kar olajša razpršitev toplote. Kamele so presenetljivo hitro, dosežejo največje hitrosti 40 kilometrov na uro.
Kamele kot prevoz
Zmogljivost kamele, da prenesejo ekstremne temperature, je v puščavi neprecenljiva, kjer se temperatura čez dan zvišuje nad 122 F / 50 C in ponoči ponavadi pade pod zamrzovanje. Nekatere kamele se uporabljajo za jahanje, s pomočjo sedla, ki gre čez grb. V Egiptu je camel-dirke priljubljen šport. Camel vožnje so priljubljena tudi za turiste, in v mnogih severnoafriških državah, kameleški safari so največja atrakcija.
Druge kamele se uporabljajo predvsem kot pakirne živali za prevoz blaga in ne za ljudi. Še posebej se kamele še vedno uporabljajo za vlečenje ogromnih blokov soli iz puščave v Maliju in iz Džibutijevega jezera Assal.
Vendar pa je to umiranje po meri, saj se kamele v avtomobilih s 4x4 vozila vse bolj zamenjajo. V nekaterih državah se kamele uporabljajo tudi za potiskanje plugov in vozičkov.
Camel izdelki
Kamelovo meso, mleko in včasih kri so pomembne za številne afriške prehrane. Kamelovo mleko je bogato z maščobami in beljakovinami in je osnovno za nomadska plemena severne Afrike. Vendar pa je njegova sestava drugačna od kravjega mleka in težko (vendar ne nemogoče), da naredi maslo. Drugi mlečni izdelki so enako zapleteni, vendar so bili v nekaterih delih sveta uspešni proizvajati kamelni sir, jogurt in celo čokolado.
Meso v kamlu je jedo kot delikat v severni in zahodni Afriki, ne pa kot rezana. Običajno so kamele zaklane v mladosti, ker je meso starejših kamel pretežko.
Meso iz grmovnice je najbolj priljubljeno, ker je njegova visoka vsebnost maščob bolj nežna. V Afriki so tudi jedi surove kamele, jetra in kamele, medtem ko kameleški burgerji postajajo delikatesi v državah prvega sveta, kot sta Združeno kraljestvo in Avstralija.
Usnje Camel se uporablja za izdelavo čevljev, sedežev, torb in pasov, vendar se na splošno šteje za slabo kakovost. Žvečilni kamen, na drugi strani, je cenjen zaradi svoje nizke toplotne prevodnosti, zaradi česar je kot nalašč za izdelavo toplih oblačil, odej in odeje. Kamelski izdelki za lase, ki jih včasih vidimo na zahodu, običajno prihajajo iz Bactrian kamel, ki pa imajo daljše dlake kot dromedary.
Ta članek je bil posodobljen in delno napisal Jessica Macdonald.