Južnoafriški ljudje 16. decembra praznujejo dan sprave, državni praznik, ki spominja na dva pomembna dogodka, ki sta oba pomagala oblikovati zgodovino države. Najnovejša od teh je bila ustanovitev Umkhonto mi Sizwe, vojaška roka Afriškega nacionalnega kongresa (ANC). To se je zgodilo 16. decembra 1961 in označilo začetek oboroženega boja proti apartheidu.
Drugi dogodek se je zgodil 123 let prej, 16. decembra 1838. To je bila reka Bitka reke Krave, ki so jo vodili nizozemski naseljenci in zulu vojaki kralja Dingana.
Ozadje
Ko so Britanci kolonizirali rt v zgodnjih devetnajstih letih, so kmetje, ki govorijo v nizozemščini, svoje vrečke spravili na vagone in se preselili čez Južno Afriko v iskanje novih dežel, ki so izven britanske vladavine. Ti migranti so postali znani kot Voortrekkers (afriški za pred-trekerje ali pionirje).
Njihove pritožbe proti Britancem so bile določene v Manifesto Great Trek, ki ga je januarja 1837 napisal vodja Voortrekkerja Piet Retief. Nekatere od glavnih pritožb so vključevale pomanjkanje podpore, ki so jo dajali Britanci pri pomoči kmetom pri obrambi svoje zemlje od Xhosa plemena meje; in nedavni zakon proti suženjstvu.
Sprva se je Voortrekkers srečal z malo ali brez upora, ko sta se preselila severovzhodno v notranjost Južne Afrike.
Zemlja se je zdela brez plemena - simptom veliko bolj grozeče sile, ki se je preselila skozi regijo pred Voortrekkers.
Že od leta 1818 so se zulska plemena na severu postala velika vojaška moč, osvajanje manjših klanov in oblikovanje imperija pod vladavino kralja Shake.
Veliko nasprotnikov kralja Shake je pobegnilo v gore, opustilo svoje kmetije in zapustilo deželo. Vendar pa ni bilo dolgo, preden so Voortrekkers prešli na ozemlje Zulu.
Masakr
Retief, na čelu vojaškega vagonskega voza Voortrekker, je prispel v Natal oktobra 1837. Mesec dni pozneje se je srečal s sedanjim kraljem Zulu, kraljem Dingane, da bi se poskušal pogajati o lastništvu zemljišča. Po legendi se je Dingane strinjal - pod pogojem, da je Retief najprej opomogel več tisoč goveda, ki mu ga je ukradel rivalski šef Tlokve.
Retief in njegovi možje so uspešno izvlekli govedo in jih dali v glavno mesto Zulu v februarju 1838. 6. februarja je kralj Dingane domnevno podpisal pogodbo o dodelitvi zemlje Voortrekkers med gorami Drakensberg in obalo. Kmalu zatem je povabil Retiefa in njegove moške v kraljevski kraal na pijačo, preden so odšli na novo zemljo.
Ko je bil v kraal, je Dingane odredil pokol Retiefa in njegovih mož. Ni jasno, zakaj se je Dingane odločil, da bi sramoval svojo stran sporazuma. Nekateri viri kažejo, da je bil jezen zaradi Retiefove zavrnitve predati puške in konje Zuluju; drugi kažejo, da se je strah, kaj bi se lahko zgodilo, če bi se lahko vojaki z orožjem in strelivom naselili na svojih mejah.
Nekateri verjamejo, da so se družine Voortrekker začele naseljevati na deželi, preden je Dingane podpisal pogodbo, tožbo, ki jo je vzel kot dokaz o nespoštovanju zulujskih običajev. Ne glede na njegovo razmišljanje je Voortrekkers videl pokol kot akt izdaje, ki je uničil tisto malo vero, ki je bila med letoma Boers in Zulu v prihodnjih desetletjih.
Bitka reke Krvi
Skozi preostanek leta 1838 je med Zulujem in Voortrekkersom utihnilo vojsko, pri čemer je vsak odločen, da bi izbrisal drugega. 17. februarja so Dinganovovi bojevniki napadli taborišča Voortrekker po reki Bushman, pri čemer zakoljejo več kot 500 ljudi. Od tega je bilo samo okoli 40 belcev. Ostali so bili ženske, otroci in črni uslužbenci, ki so potovali z Voortrekkers.
Konflikt je prišel na glavo 16. decembra v nejasnem ovinku na reki Ncome, kjer je bila na barki utihnjena sila Voortrekkerja 464 moških.
Voortrekkers je vodil Andries Pretorius in legenda pravi, da so se noč pred bitko kmetje zaobljubili, da praznujeta dan kot verski praznik, če so se pojavili kot zmagovalci.
Ob zori je okoli 10.000 do 20.000 Zulujevih vojakov napadlo okrogle vagone, ki jih je vodil poveljnik Ndlela kaSompisi. Voortrekkers je s pomočjo smodnika na njihovi strani zlahka prevladal svoje napadalce. Do poldneva je bilo več kot 3000 Zulusov mrtvih, medtem ko so bili poškodovani le trije Voortrekkers. Zulus je bil prisiljen pobegniti in reka je rdeča s svojo kri.
The Aftermath
Po bitki so Voortrekkers uspeli obnoviti telesa Pieta Retiefa in njegovih moških, ki so jih pokopali 21. decembra 1838. Rečeno je, da so našle podpisano zemljiško pomoč med mrtvimi moškimi lastniki in jo uporabile za kolonizacijo zemlje. Čeprav kopije dotacije obstajajo danes, je bil izvirnik izgubljen med Anglo-Boerjevo vojno (čeprav nekateri verjamejo, da sploh ni obstajal).
Na reki Blood sta zdaj dva spomenika. Območje dediščine Blood River vključuje lažnivca ali prstan iz litega bronastega vagona, postavljenega na bojišču, v spomin na branilce Voortrekkerja. Novembra 1999 je premier KwaZulu-Natal na vzhodnem bregu reke odprl Muzej hoda. Posvečena je 3 000 Zulujevim bojevnikom, ki so izgubili življenje in ponujajo ponovno interpretacijo dogodkov, ki so vodili do konflikta.
Po osvoboditvi apartheida leta 1994 je bil obletnica bitke 16. decembra razglašena za državni praznik. Namenjen je dnevu sprave, ki naj bi služil kot simbol novo združene Južne Afrike. Prav tako je priznanje trpljenja, ki so jo v različnih časih v zgodovini države živeli ljudje vseh barv in rasnih skupin.
Ta članek je posodobil Jessica Macdonald 30. januarja 2018.